Hvordan er stjerner og planeter forskellige?

Stjerner og planeter er meget forskellige himmelobjekter, på trods af at de undertiden vises ens på nattehimlen. Her er en sammenbrud af deres vigtigste forskelle:

stjerner:

* Energikilde: Stjerner producerer deres eget lys og varme gennem nuklear fusion. I deres kerne smelter hydrogenatomer til at danne helium og frigiver enorme mængder energi.

* struktur: Stjerner er kæmpe kugler af varm, glødende gas, primært brint og helium.

* form: På grund af deres enorme tyngdekraft er stjerner generelt sfæriske.

* levetid: Stjerner har en levetid, der kan variere fra millioner til billioner af år, afhængigt af deres størrelse og masse. De udvikler sig til sidst og ændrer sig i størrelse og lysstyrke over tid.

* Eksempler: Solen, Sirius, Betelgeuse.

Planeter:

* Energikilde: Planeter producerer ikke deres eget lys eller varme. De reflekterer lys fra en stjerne.

* struktur: Planeter er solide, flydende eller gasformige kroppe, der kredserer en stjerne. De kan være sammensat af sten, gas, is eller en kombination af disse.

* form: Planeter kan være sfæriske eller uregelmæssige i form, afhængigt af deres størrelse og sammensætning.

* levetid: Planeter menes generelt at være så gamle som deres værtsstjerne, der potentielt varer i milliarder af år.

* Eksempler: Jorden, Mars, Jupiter, Saturn.

Her er en simpel analogi:Forestil dig et lejrbål. Selve lejrbålet (stjernen) genererer sit eget lys og varme. Hvis du kaster en log på ilden (planeten), afspejler den lys og varme fra ilden, men producerer ikke nogen selv.

Kortfattet: Stjerner er aktive, selvlysende genstande, der genererer energi, mens planeter er passive, ikke-luminøse genstande, der kredserer stjerner.