1. Stellar Nebula: Dette er udgangspunktet. En sky af gas og støv, for det meste brint og helium, kollapser under sin egen tyngdekraft.
2. Protostar: Når tågen kollapser, opvarmes den og snurrer hurtigere. Kernen når en temperatur, der er høj nok til, at nuklear fusion begynder.
3. Hovedsekvens: Dette er den længste fase af en stjerners liv. Stjernen smelter brint til helium i sin kerne, genererer energi og skaber udadtrykket, der afbalancerer den indre kraft af tyngdekraften.
4. rød gigant: Når brint i kernen løber ud, kontrakter kerne og opvarmes. Dette får de ydre lag af stjernen til at udvide og afkøle, hvilket får det til at se rødere og større ud.
5. heliumfusion: I nogle stjerner bliver kernen varm nok til at smelte helium til tungere elementer, som kulstof og ilt. Dette trin er relativt kort.
6. planetarisk tåge: Når stjernens ydre lag skubbes ud i rummet, danner de en glødende skal af gas og støv, kendt som en planetarisk tåge.
7. hvid dværg: Hvad der er tilbage er en tæt, varm kerne af kulstof og ilt, kaldet en hvid dværg. Denne fase er den sidste fase for de fleste stjerner, inklusive vores Sun.
Vigtig note: Dette er en forenkling. Flere massive stjerner har mere komplekse livscyklusser, hvilket potentielt fører til supernovaer, neutronstjerner eller sorte huller. Den nøjagtige sti, som en stjerne tager, afhænger af dens oprindelige masse.