Planetarier har typisk en stor, kuplet skærm, hvorpå billeder af nattehimlen projiceres. Disse billeder genereres ofte af computere og kan bruges til at vise bevægelsen af stjerner, planeter og andre himmelobjekter i realtid eller over lange perioder.
Nogle planetarier har også fysiske modeller af solsystemet eller andre astronomiske genstande, der kan bruges til at illustrere deres bevægelser.