Hvorfor kredsede John Glenn jorden?

John Glenns mission om at kredse Jorden var en del af en større indsats fra De Forenede Stater om at indhente Sovjetunionen i rumløbet. Her er nogle vigtige grunde til, at han gik i kredsløb:

* national stolthed og teknologisk overherredømme: Sovjetunionen havde opnået flere større rummilepæle først, herunder lancering af den første satellit (Sputnik) og placeret det første menneske i rummet (Yuri Gagarin). USA følte et intensivt pres for at demonstrere sine egne teknologiske evner og konkurrere med sovjeterne.

* Videnskabelig forskning og dataindsamling: Glenns mission, kaldet Friendship 7, var designet til at indsamle data om menneskelig præstation og virkningerne af rumfart på kroppen. Disse oplysninger var afgørende for fremtidige rummissioner og forståelse af mulighederne for efterforskning af menneskelige rum.

* Test af rumfartøj og systemer: Missionen fungerede som en test af Mercury -rumfartøjet og dets forskellige systemer, herunder livsstøtte, navigation og kommunikation. Missionens succes beviste teknologiens pålidelighed og banede vejen for fremtidige bemandede rummissioner.

* public relations og inspiration: Glenns mission var en stor mediebegivenhed og betagede offentlighedens opmærksomhed. Det øgede den nationale moral og inspirerede generationer af forskere og ingeniører til at forfølge karrierer i rumforskning.

I sidste ende var John Glenns mission om at kredse Jorden et betydeligt skridt fremad for De Forenede Stater i rumløbet og bidrog væsentligt til fremme af menneskelig rumfart.