5, 000 år gammel æggejagt:Forskning afslører overraskende kompleksitet ved handel med gamle strudseæg

Et internationalt team af specialister, ledet af University of Bristol, er tættere på at slå en 5'er, 000 år gammelt mysterium omkring den ældgamle handel og produktion af dekorerede strudseæg.

Længe før Fabergé, udsmykkede strudseæg blev højt værdsat af eliten af ​​middelhavscivilisationer i bronze- og jernalderen, men til dato har man kun vidst lidt om den komplekse forsyningskæde bag disse luksusvarer.

Undersøgelse af strudseæg fra British Museums samling, holdet, ledet af Bristols Dr. Tamar Hodos, kunne afsløre hemmeligheder om deres oprindelse og hvordan og hvor de blev lavet. Ved hjælp af state-of-the-art scanningselektronmikroskopi, Dr. Caroline Cartwright, Seniorforsker ved British Museum var i stand til at undersøge æggenes kemiske sammensætning for at lokalisere deres oprindelse og studere minutmærker, der afslører, hvordan de blev lavet.

I undersøgelsen, offentliggjort i dag i tidsskriftet Oldtiden , forskerne beskriver for første gang det overraskende komplekse system bag strudseægproduktionen. Dette inkluderer beviser om, hvor strudseæggene blev hentet, hvis strudsene var i fangenskab eller vilde, og hvordan fremstillingsmetoderne kan relateres til teknikker og materialer, der anvendes af håndværkere inden for specifikke områder.

"Hele systemet med dekoreret strudseægproduktion var meget mere kompliceret, end vi havde forestillet os! Vi fandt også beviser, der tyder på, at den antikke verden var meget mere forbundet end tidligere antaget, " sagde Dr. Hodos, Læser i Mediterranean Archaeology i Bristol's School of Arts.

"Middelhavsstrude var hjemmehørende i det østlige Middelhav og Nordafrika. Ved at bruge en række isotopiske indikatorer, vi var i stand til at skelne æg lagt i forskellige klimazoner (kølere, vådere og varmere, tørrere). Det, der var mest overraskende for os, var, at æg fra begge zoner blev fundet på steder i den anden zone, tyder på mere omfattende handelsruter."

Dr. Hodos og kolleger mener, at æg blev taget fra vilde fugles reder på trods af beviser på, at strudse blev holdt i fangenskab i denne periode. Dette var ingen almindelig æggejagt - strudse kan være ekstremt farlige, så der var en enorm risiko involveret i at tage æg fra vilde fugle.

"Vi fandt også ud af, at æg kræver tid til at tørre, før skallen kan udskæres og derfor kræver sikker opbevaring. Dette har økonomiske konsekvenser, da opbevaring nødvendiggør en langsigtet investering, og dette, kombineret med den involverede risiko, ville øge et ægs luksusværdi, " sagde Dr. Hodos.

Undersøgelsen er en del af et igangværende forskningsprojekt om gamle luksusvarer, Globaliserende luksus.

Dr. Hodos forklarer:"Vi vurderer ikke kun, hvordan ældgamle luksusvarer blev produceret, men også hvordan de blev brugt af forskellige folk. Disse spørgsmål er utroligt vigtige for vores eget samfund i dag, hvor det samme objekt kan have forskellige sociale eller symbolske betydninger for forskellige grupper. Sådan viden og forståelse er med til at fremme tolerance og gensidig respekt i et multikulturelt samfund. Hvis vi kan forstå disse mekanismer i fortiden, som vi har langsigtede resultater med hensyn til social udvikling, vi kan bruge denne viden til bedre at informere vores eget samfund på en række måder."

Dr. Caroline Cartwright, Senior videnskabsmand, Institut for Videnskabelig Forskning, British Museum, sagde:"British Museum er glad for at samarbejde med kolleger på universiteterne i Bristol og Durham om denne igangværende forskning. Ved at bruge state-of-the-art scanningselektronmikroskopfaciliteter i British Museums afdeling for videnskabelig forskning, vores eksperter var i stand til at studere disse smukke genstande og kaste nyt lys over deres betydning i historien. Vi ser frem til at fortsætte samarbejdet med universitetspartnere og fremme kendskabet til og forståelsen af ​​museets samling."