I testcase for koncertøkonomi, UK domstol støtter entreprenør

En blikkenslager i London, der hævdede, at han blev uretfærdigt afskediget efter mange års arbejde som entreprenør, vandt onsdag en domstolsafgørelse, der gav ham ansættelsesrettigheder, i en nøje overvåget sag, der tester arbejdsregler i den såkaldte gig-økonomi.

Storbritanniens højesteret afgjorde, at Gary Smith, som arbejdede for Pimlico Plumbers på fuld tid i seks år, havde ret til rettigheder som sygedagpenge og mindsteløn. Smith forsøgte at reducere hans timer efter et hjerteanfald, mens virksomheden hævdede, at han ikke var berettiget til en sådan beskyttelse, fordi han var en selvstændig entreprenør.

Hans sag vil nu vende tilbage til en ansættelsesret for at afklare hans urimelige fyringskrav.

Sagen blotlægger de mange spørgsmål, der er tilbage i den igangværende debat om uafhængige entreprenører i koncertøkonomien, hvor folk arbejder job-to-job med ringe sikkerhed og få ansættelsesrettigheder.

Nogle virksomheder har hævdet, at koncertsystemet giver livsstilsfordele for folk, der ønsker fleksibilitet, men ordningerne giver også virksomheder mulighed for at undgå mange udgifter forbundet med at ansætte fuldtidsansatte.

Mens den britiske afgørelse ikke vil gælde for ansatte uden for landet, det er en del af en tendens, hvor tilsynsmyndigheder i højere grad undersøger rettighederne for arbejdere hos virksomheder som Uber og app-baserede madleverancecyklister.

Kendelsen er bemærkelsesværdig for både at sætte stemningsmusik til fremtidige diskussioner om emnet, mens den insisterer på, at der virkelig ikke er ændret noget i begrebet "arbejder". Den placerede sagen om Smith i sammenhæng med omkring 150 års britisk arbejdsret med hensyn til, hvad en arbejder er, og hvilke regler og regler der gælder for denne status.

Sagen er vigtig, fordi retten stadfæstede tidligere afgørelser på en ligetil måde, antyder, at dommerne mener, at principperne allerede var forstået, sagde Sean Nesbitt, en partner hos det internationale advokatfirma Taylor Wessing, som ikke er involveret i sagen.

"De siger bare:Vi ved, hvad en arbejder er, og vi kan se det ud fra eksisterende principper, og det er det, vi anvender, " sagde han. "Det er vigtigt, at de behandler dette som at konsolidere en tendens."

Beslutningen lover ikke godt for Uber, som står over for sit eget regnskab for appelretten i oktober. Ride-hailing-appen appellerer en afgørelse fra Employment Appeal Tribunal, der afgjorde, at virksomhedens chauffører er arbejdere, ikke uafhængige entreprenører, i en sag, der går ind til kernen af ​​virksomhedens forretningsmodel.

"Folk vil behandle det som en vejrhane med hensyn til, hvordan parterne vil bestride Ubers appel, " sagde Nesbitt.

Kendelsen kommer næsten et år efter en større undersøgelse foretaget af Matthew Taylor, en tidligere rådgiver for Tony Blair, konkluderede, at arbejdere i koncertøkonomien har brug for større arbejdsbeskyttelse.

Taylor-rapporten konkluderede, at en ny kategori af arbejdere, den "afhængige entreprenør, " bør skabes for at sikre ægte fleksibilitet for arbejdere. Det signalerede også en ny norm blandt arbejdsstyrken.

Ifølge et skøn er der omkring 1,1 millioner mennesker i Storbritanniens koncertøkonomi, næsten lige så mange som dem, der arbejder i det nationale sundhedsvæsen. En separat undersøgelse fra 2016, af McKinsey Global Institute, antydet, at omkring 26 procent af den britiske arbejdsstyrke er uafhængige eller bruger selvstændigt arbejde til at supplere deres indkomst, nogenlunde samme procentdel som dem i USA.

Med en arbejdsplads i hastig udvikling, virksomheder kæmper for at klare sig.

Mishcon de Reya ansættelsespartner Susannah Kintish, der repræsenterede Pimlico Plumbers, sagde, at virksomheder afventer lovgivning om kategorisering af deres arbejdsstyrker, da eksisterende ansættelseslovgivning "gøres stadig mere uegnet til formålet."

"Personer, der opererer i gig-økonomien, har brug for vished om, at de er blevet kategoriseret korrekt, og virksomheder er lige så ivrige efter at få dette rigtigt fra starten, erkender, at det er i deres egen interesse, " hun sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.