Suns kommende 'Battle Zone'-fase kan udgøre større trusler end solenergimaksimum

I årtusinder har videnskabsmænd overvåget Solens aktivitet for at forstå dens indflydelse på Jorden. Moderne rumvejrssulterer sporer nu Solens 11-årige solcyklus – kendetegnet ved stigningen og faldet af solpletter og soludbrud – for at forudse, hvordan solenergi og partikler påvirker vores klima og teknologi. Nyere forskning tyder imidlertid på, at den næste "kampzone"-periode, hvor to Hale-cyklusmagnetiske bånd støder sammen, kan generere endnu mere farlige rum-vejrforhold i 2026-27.

Forskere hos Lynker Space, en førende udbyder af rum-vejrudsigter i realtid, har fokuseret på de magnetiske bånd, der dannes under den 22-årige Hale-cyklus. Hver Hale-cyklus omfatter to på hinanden følgende 11-årige solcyklusser, der ender med en vending af Solens magnetiske polaritet. Ved at kortlægge disse bånd forudsagde Lynker-teamet nøjagtigt begyndelsen af det nuværende solmaksimum i oktober 2024 og identificerede den næste fase med øget aktivitet.

Under et solmaksimum dukker Hale-bånd op nær Solens poler - en på hver halvkugle - og driver gradvist mod ækvator over 17 til 19 år. Denne migration skaber en ubalance, der tillader solpletter at dukke op. Når den følgende 11-årige cyklus begynder, dukker et nyt sæt af modsat polariserede bånd op nær polerne og konvergerer med de ældre bånd. Den resulterende interaktion reducerer ubalancen og undertrykker dannelsen af solplet, men den udløser også en kraftig "kampzone", hvor magnetbåndene kolliderer.

Hvilke risici udgør kampzonen?

Kampzonen er en periode med intensiveret geomagnetisk aktivitet, der følger solmaksimum. I løbet af denne tid udsender Solen en høj frekvens af soludbrud, som frigiver magnetiske felter og røntgenstråler, der kan generere geomagnetiske storme på Jorden. Disse storme intensiverer nordlys – selv på lavere breddegrader – og kan forstyrre strømnettet, forstyrre radiokommunikation og beskadige satellitter, hvilket potentielt kan få dem til at kredse.

Mere bekymrende er de store koronale huller, der dannes under kampzonen. Disse vises som mørke pletter i bløde røntgenbilleder og ekstremt ultraviolette billeder og er karakteriseret ved åbne, unipolære magnetfelter. De tillader solvind - en kontinuerlig strøm af ladede partikler - at undslippe ved højere hastigheder, hvilket øger intensiteten og udbredelsen af ​​geomagnetiske forstyrrelser. Lynker Space advarer om, at selv satellitter i lav kredsløb og jordbaserede operatører bør forblive på vagt i denne periode.

Sammenlagt kunne stigningen i soludbrud og koronale huller producere geomagnetiske storme, der kan sammenlignes med Carrington-begivenheden i 1859, en af de mest alvorlige rum-vejr-begivenheder, der er registreret. Sådanne storme kan true moderne infrastruktur, satellitoperationer og luftfart, hvilket understreger vigtigheden af at overvåge solens udviklende magnetiske landskab.