Jorden og månen:fælles kemiske grundlag

Comstock Images/Stockbyte/Getty Images

Ved første øjekast virker Jorden og Månen verdener adskilt - den ene vrimler med vand og liv, den anden er en gold, luftløs klippe. Alligevel ligger der under deres kontrasterende overflader et overraskende kemisk slægtskab. Månens regolit er rig på de samme sandlignende materialer, som danner Jordens ørkener, og mange af de elementer, der udgør vores planets skorpe og kappe, optræder på Månen i sammenlignelige proportioner. Nylige rummissioner har endda afsløret skjulte reservoirer af is under månens overflade, hvilket tilføjer endnu et lag til denne fælles kemi.

Delte elementer

Ilt, silicium, aluminium, jern og calcium dominerer sammensætningen af Jordens ydre lag, og disse elementer er lige så rigelige i Månens skorpe. Selvom Månen mangler en atmosfære, indeholder den store mængder ilt bundet i faste forbindelser. Omvendt er tungmetaller som bly, kviksølv og tin forholdsvis få på månens overflade.

Vand på månen

Stoffer med lavt kogepunkt fordamper hurtigt under Månens ekstreme forhold - temperaturer, der kan nå 127°C (260°F) og et næsten vakuummiljø. Derfor var opdagelsen af ​​is i 1998 og igen i 2009 en stor overraskelse. Frosset vand har holdt sig i milliarder af år, begravet under overfladen og låst i permanent skygge nær polerne. Forskere vurderer, at Månen rummer flere hundrede millioner tons vand, hvilket omtrent svarer til en mellemstor sø.

Siliciumdioxid

På Jorden manifesterer siliciumdioxid sig som sand, kvarts og naturligt glas. Månen indeholder også enorme mængder af denne forbindelse. Selvom fraværet af vind og flydende vand forhindrer naturlig forvitring, har utallige meteoritnedslag pulveriseret månens sten til fint støv, hvilket skaber en "regolith", der er rig på silikatpartikler. Den intense varme fra disse stød genererer også grønne glasperler - små fragmenter af siliciumdioxid smeltet sammen.

Aluminiumoxid

Aluminium er rigeligt på begge kroppe, selvom det sjældent findes som rent metal. På Jorden er mineraler som korund, rubin og safir - dannet af aluminium og ilt - værdsat for deres hårdhed. Forskning fra Washington University viser, at det meste månealuminium findes i plagioklas-feldspat, et mineral, der kan skydes ud ved kraftige meteorangreb og lejlighedsvis når Jorden som meteoritter.