Sådan skelnes stjerneskud fra satellitter:En klar guide til stjernekiggere

Af GemmaCraig
Opdateret 24. marts 2022

Mens Jorden kredser om Solen, skærer den også gennem et stort felt af kosmisk affald. Når en meteoroid trænger ind i atmosfæren, fordamper den i en lys stribe, vi tilfældigt kalder et "stjerneskud". Samtidig kredser tusindvis af menneskeskabte satellitter om vores planet, og for den tilfældige observatør kan et hurtigt bevægende lyspunkt forveksles med begge dele.

Nedenfor er en praktisk, videnskabeligt støttet metode til at fortælle forskellen mellem en meteor og en satellit i kredsløb. Fremgangsmåden bygger på tre centrale observationer:bevægelse, lysmønster og tilstedeværelsen (eller fraværet) af et spor.

Trin 1 – Observer hastigheden og stien

En satellit rejser omkring 7,8 km⁻¹ og følger en forudsigelig, lige bane, der tager flere minutter at krydse himlen. I modsætning hertil flammer meteorer hen over kuplen på brøkdele af et sekund, ofte med hastigheder mellem 11kms⁻¹ og 72kms⁻¹. Et kort øjeblikkeligt glimt, der varer mindre end et sekund, er næsten altid en meteor.

Trin 2 – Undersøg lysmønsteret

Satellitter udviser ofte en rytmisk lysstyrke:en konstant glans, der lysner subtilt, når solpanelerne vender mod solen, og dæmpes derefter, når de roterer væk. Nogle viser også en kort spids, når et panel justeres perfekt. Meteorer lysner dog hurtigt, når de varmes op, og falmer derefter næsten øjeblikkeligt, når de går i opløsning. Fly er en anden mulighed; de bevæger sig langsomt og er markeret med et karakteristisk rødt blinkende lys.

Trin 3 – Se efter et spor

Satellitter efterlader ingen synlige spor; de fremstår som en enkelt, bevægende prik. Meteorer kan i nogle tilfælde efterlade et svagt, vedvarende skær – nogle gange endda en kort stribe – efterladt, mens støvet brænder.

TL;DR (for lang; læste ikke)

Find en mørk, klar himmel, og se efter et glimt, der varer mindre end et sekund og ikke efterlader spor - det er en meteor. Et længere, konstant lys, der følger en lige linje, er næsten helt sikkert en satellit.

For den seneste satellittælling rapporterer NASAs Space Surveillance Network omkring 943 aktive satellitter i juli 2010. NASA – Planetary Impact