Hvordan Giant-Impact-hypotesen forklarer månens mangel på jern

Danning af solsystemet

Solsystemet blev dannet for omkring 4,6 milliarder år siden. Selvom vi ikke kan overvære begivenheden, rekonstruerer videnskabsmænd den gennem teoretiske modeller og empiriske beviser. En massiv sky af overvejende brint kollapsede under tyngdekraften og antændte Solen i sin kerne. Den resulterende solstråling skubbede lettere elementer udad, mens tyngdekraften trak tungere atomer indad og satte scenen for planetdannelse.

Danning af planeterne

Da Solens tyngdekraft balancerede med udadgående tryk, begyndte nærliggende atomer at samle sig i stadig større klumper. Disse protoplaneter voksede ved at kollidere med hinanden og dannede til sidst de planeter, vi ser i dag. Nærheden til Solen bestemte sammensætningen:indre planeter inkorporerede tungere materialer, mens ydre kroppe beholdt lettere elementer. Inde i hver planet koncentrerede differentieringen de tætteste materialer mod kernen, hvilket efterlod lettere stoffer tættere på overfladen.

The Giant-Impact Hypothesis

I begyndelsen af 1970'erne foreslog planetforskere hypotesen om gigantisk indvirkning (eller stor indvirkning). Den hævder, at et legeme på størrelse med Mars, ofte kaldet Theia, kolliderede med proto-Jorden. Det blikende angreb skød en betydelig mængde af Jordens ydre materiale ud i kredsløb, som senere smeltede sammen til Månen. Påvirkningen vippede også Jordens rotationsakse med omkring 23,5°, hvilket producerede den sæsonmæssige cyklus, vi oplever.

Månens jernfrie sammensætning

Fordi det kolliderende legemes kerne smeltede sammen med Jordens, blev kun det lettere, skorpelignende materiale slynget ud i rummet. Som følge heraf er Månens bulk udtømt for jern og andre tunge elementer, hvilket giver den en lavere tæthed end Jorden. Denne observation, sammen med det synkrone spin af Jorden og Månen og den præcise match i isotopiske signaturer, understøtter kraftigt den gigantiske-impact-modellen.