Hvordan ser Neptuns overflade ud? Udforsk gasgigantens atmosfæriske lag

Af Jon Stefansson Opdateret 24. marts 2022

Neptun:En gasgigant uden en fast overflade

Neptun er den ottende planet fra Solen og en af kun to, der ikke kan ses med det blotte øje. Den er næsten fire gange større end Jorden og omkring 17 gange mere massiv. Planeten fuldfører et kredsløb på 165 jordår, og en enkelt Neptun-dag varer omkring 16 timer.

Cloud Deck og atmosfærisk sammensætning

Den slående blå "overflade", der er synlig i rumfartøjsbilleder, er faktisk toppen af et permanent skylag. Herunder består Neptuns atmosfære hovedsageligt af brint, helium og metan, som sidder på toppen af en iskold kappe.

Den iskolde kappe

Neptuns kappe er et lag af vand, ammoniak, methan og silicais - muligvis det tætteste, planeten har på en sand overflade. Forskere diskuterer, om vand er rigeligt nok til at danne et hav under overfladen, eller om kappen er et dybt, komprimeret gaslag, der strækker sig til kernen.

Temperaturprofil og intern varme

Temperaturerne i kappen er estimeret til omkring -223°C, men de stiger, når man bevæger sig mod kernen, som stadig holder på varmen fra planetens dannelse. Som følge heraf udsender Neptun næsten tre gange den termiske energi, den modtager fra Solen.

Ekstreme vinde

Vindhastigheder på kappeniveau kan nå op til 700 mph - langt stærkere end nogen storm på Jorden - drevet af temperaturgradienten mellem den øvre atmosfære og kernen. Disse vinde producerer de voldsomme hvirvlende mønstre, der observeres i Neptuns skybånd.

Opdagelse ved matematik

I 1846 blev Neptun først observeret takket være forudsigelser lavet af John C.Adams og Urbain J.J.Leverrier, som beregnede planetens position ud fra forstyrrelser i Uranus' kredsløb. Deres arbejde markerede den første planet, der blev opdaget ved matematisk beregning frem for direkte observation.