Saturns kredsløb, rotation og årstider:En omfattende oversigt

Comstock/Stockbyte/Getty Images

Saturns orbitale rejse

Saturn rejser rundt om Solen en gang hvert 29.45 jordår og dækker en sti på 804.672.000.000 km (5.565.900.000 mi). Dens gennemsnitlige afstand fra Solen er 1.426.666.000 km (621.371.192 mi), og den bevæger sig med en gennemsnitshastighed på 9 km/s (5,6 mi/s). Planetens nærmeste tilgang til Jorden er omkring 1,2 milliarder km.

Sæsonbestemt dynamik

Saturns aksiale hældning på 27,7° forårsager udtalte årstider. Når nordpolen hælder mod Solen, nyder den nordlige halvkugle en lang sommer, der varer over syv jordår. Omvendt oplever den sydlige halvkugle vinter i samme periode. Hver sæson slutter, når polen vipper væk, og næste jævndøgn - når begge halvkugler modtager lige meget sollys - finder sted cirka hvert 15. jordår.

Ringadfærd gennem kredsløbet

Saturns ikoniske ringe skinner forskelligt afhængigt af hvilken side der vender mod Solen. I halvdelen af ​​sin bane oplyser sollys den sydlige side; for den anden halvdel er den nordlige side oplyst. Denne vekslen fører til temperaturvariationer i ringene, et fænomen, som NASAs Cassini-rumfartøj studerede i fem år og målte, hvordan ringene kølige og varme, efterhånden som årstiderne skifter.

Optrevling af Saturns rotation

Fordi Saturn mangler en solid overflade, bestemmer videnskabsmænd dens spinperiode ved at spore radioemissioner knyttet til dets magnetfelt. Cassinis observationer fra 2004 indikerede en rotationsperiode på 10h45m, mens Voyager-data fra begyndelsen af ​​1980'erne antydede en lidt længere 10h51m. Uoverensstemmelsen fremhæver igangværende debatter om planetens magnetiske dynamik og den sande længde af en Saturnsk dag.

Kort overblik over nøglefakta

• Omløbsperiode:29,45 jordår
• Gennemsnitlig omløbsafstand:1.426.666.000 km (621.371.192 mi)
• Omløbshastighed:9 km/s (5,6 mi/s)
• Orbital omkreds:804.672.000.000 km (5.565.900.000 mi)
• Nærmeste indflyvning til Jorden:~1,2 milliarder km
• Dagslængde (rotationsperiode):~10t45m
• Sæsonens længde:>7 jordår pr. halvkugle