Venus:Jordens masse og størrelse tvilling - et nærmere kig på deres forskelle

Comstock/Stockbyte/Getty Images

Venus matcher Jorden i både masse og størrelse, og det er planeten nærmest vores egen. De to verdener adskiller sig dog dramatisk:Venus drejer omvendt, dens atmosfære er et giftigt, knusende tæppe, og overfladetemperaturerne er høje nok til at smelte bly. Det meste af vores viden om Venus' overflade kommer fra radarkortlægningsmissioner såsom NASAs Magellan-rumfartøj.

Det retrograde spin

Venus er en jordisk planet sammensat af stenet materiale, ligesom Jorden. Det blev dannet i det indre solsystem ved at ophobe planetesimaler, der kredsede om den unge sol. Planetens langsomme, retrograde rotation - en hel omgang hver 243 jorddage - forbliver et mysterium. Forskerne Alexandre Correira og Jacques Laskar har foreslået, at tidevandskræfter fra Solen bremsede Venus' spin, indtil den vendte retning, eller at polerne simpelthen er orienteret modsat Jordens.

Et barskt klima

Planetens langsomme rotation menes at bidrage til dens svage magnetfelt, som kun er omkring 15 milliontedele så stærkt som Jordens. Uden en robust magnetosfære fjernede solvinde sandsynligvis lette vandmolekyler fra Venus' øvre atmosfære og efterlod en tæt, CO₂-rig kappe, der genererede en løbsk drivhuseffekt. Resultatet er en verden med atmosfærisk tryk, der er omkring 90 gange højere end Jordens og globale temperaturer, der når 465°C (870°F).

Geologiske egenskaber

Venus' tykke skydæk af svovlsyredråber reflekterer sollys effektivt, hvilket gør det til det lyseste ikke-månelegeme på nattehimlen. Magellan-missionen kortlagde 98% af overfladen i 1990'erne ved hjælp af radar og afslørede et landskab af bjerge, sletter og tusindvis af vulkaner med omfattende lavastrømme. Den identificerede også unikke strukturer kaldet coronae - ringlignende formationer 155-580 km (95-360 mi) brede - menes at dannes, når varmt materiale rejser sig og deformerer skorpen.

Lysstyrke og nærhed

Med en gennemsnitlig radius på 6.051 km (3.760 mi) og en masse på 4,87×10²⁴kg (10,73×10²⁴lb), er Venus kun lidt mindre end Jorden. Ved deres tætteste tilgang er de to planeter 38 millioner km (23,6 millioner mi) fra hinanden, den mindste adskillelse mellem ethvert planetpar i solsystemet. På den afstand er Venus' tilsyneladende størrelse –4, lysere end Jupiter (–2), men svagere end fuldmånen (–13) og Sirius (–1).