Videnskaben bag dine katte Catnip Craze

Der er få større glæder end at se en kat helt miste sine hæmninger (og sind) i hænderne på katteurt. Urten er kendt for at få typisk konservative killinger til at udvise alle former for gøgeadfærd, herunder at snuse, slikke, gnidning af kroppen og hyperaktivitet, og alle, der nogensinde har observeret de fem til 10 minutters højde i aktion, kan bevidne, at det er seriøs underholdning for alle involverede parter (især de nævnte katte).

Men selvom du måske kender de euforiske virkninger af katteurt, når du ser dem, du kender måske ikke kemien bag dem. Forskere forsøger nu at drille ud, hvad der præcist er ansvarlig for catnip -effekten, og hvordan de måske kan bruge det til medicinske formål. Og det hele har at gøre med et stof kaldet nepetalacton - det er en type kemikalie kaldet terpen, der fører til al den vanvittige katteadfærd.

I et nyt papir udgivet i Nature Chemical Biology, forskere fra Storbritanniens John Innes Center rapporterer, at mens de fleste planter danner terpener med et enkelt enzym, catnip terpenproduktion kræver en totrinsproces-første gang denne totrinsproces nogensinde er set på et anlæg. Først, et enzym skal aktivere en prækursorforbindelse, og derefter griber et andet enzym det for at producere nepetalacton. Forskerne mener, at en lignende proces opstår under blandingen af ​​kræftbekæmpende lægemidler vincristine og vinblastine. Derfor mener forskere, at forståelse af nepetalactonsyntese kan give indsigt i produktionen af ​​kemikalier som vinblastin, som normalt bruges i kemoterapi.

Ifølge forsker Dr. Benjamin Lichman, hans arbejde kunne spille en vigtig rolle i fremtidig forskning. "Vi har gjort betydelige fremskridt med at forstå, hvordan catnip laver nepetalactoner, kemikalierne, der sender katte skøre, "sagde han i en erklæring." Catnip udfører usædvanlige og unikke kemiske processer, og vi planlægger at bruge disse til at hjælpe os med at skabe nyttige forbindelser, der kan bruges til behandling af sygdomme som kræft. Vi arbejder også på at forstå udviklingen af ​​katteurt for at forstå, hvordan det kom til at producere de katteaktive kemikalier. "

Hvis din kat ikke ser ud til at få en sus fra katteurt, det kan være en del af de 25 til 50 procent af katte, der ikke oplever de euforiske virkninger. Følsomheden er tilsyneladende arvet - de fleste australske killinger er ikke modtagelige.