Saharan Dust:The Good,

Sahara -ørkenen er langt fra Caribien, men det er ligegyldigt - hvad der sker i Afrika, forbliver ikke nødvendigvis i Afrika. Tag støv, for eksempel. Smuds på jorden i Nordafrika er tørt, og ørkenen blæser. Hver sommer, støv fra klitterne i verdens største ørken strømmer ind i atmosfæren over Nordatlanten for at frø verdenshavene med næringsstoffer, der er stærkt begrænsede i mange marine økosystemer - især jern, hvilket er afgørende for plantens vækst. Hvad der sker med det støv, når det forlader hjemmet, kan være meget godt eller meget dårligt. Det er et lort skud. Intet er stationært eller permanent eller enkelt på denne skøre planet.

Den gode

Den største støvrelaterede pro? Jernet, der giver Saharastøv sin rige røde farve, føder fytoplankton i Caribien og langs kysten i det sydøstlige USA, hvilket er vigtigt, fordi du vil vide en stor grund til, at du trækker vejret lige nu? Planteplankton.

"I lang tid har man antaget, at verdens tropiske skove var den primære iltkilde i atmosfæren, men nu er det mere værdsat, at produktionen i havet fungerer som en anden lunge for planeten, "siger Jason Westrich, en postdoktoral forsker ved University of Georgia's Department of Microbiology. "Fytoplankton -fotosyntese er ansvarlig for halvdelen af ​​iltet og også en betydelig optagelse af kuldioxid på planeten."

Det ikke så godt

Nu til den støvrelaterede con.

I en undersøgelse fra 2016, et forskerhold ledet af Westrich fandt, at planteplankton ikke er den eneste organisme i Caribien, der bruger det magiske ørkenstøv. Bakterier - især 12 forskellige arter af patogene bakterier fra slægten Vibrio - brug disse næringsstofinfusioner til at skabe deres egne blomster.

Vibrio bakterier er temmelig allestedsnærværende i verdenshavene, men der er ferskvandsarter, også - du har sikkert hørt om kolera, sygdommen bragt til dig af ferskvandet Vibrio cholerae , som hvert år inficerer millioner af mennesker verden over, især i udviklingslande. EN V. cholerae udbrud efter jordskælvet i Haiti i 2010 dræbte anslået 10, 000 mennesker, og i Yemen har en igangværende koleraepidemi smittet over en million mennesker og dræbt 2, 000 og tæller. En anden Vibrio , "kødædende" marine Vibrio vulnificus , er også temmelig dødelig for mennesker. Det får adgang gennem et slid- eller punkteringssår, f.eks. En fiskekrog, fører til alvorlig infektion for immunsvækkede personer.

Marine Vibrio arter spiller også en rolle i mange sygdomme hos havorganismer. Ved du, hvordan du ikke skal spise skaldyr nogle steder i løbet af sommeren? Det er fordi der er flere Vibrio i vandet, når det er varmere, og skaldyr, der fodrer med filter, ophobes Vibrio parahaemolyticus og Vibrio vulnificus i deres kød, som forårsager størstedelen af ​​skaldyrsrelateret sygdom og død i USA Andet Vibrio arter vides at være forbundet med syge koraller, der allerede står over for så mange andre miljøstressorer. Vibrio sygdom og dødelighed har endda påført økonomisk belastning for fiskeri og rejeopdræt.

"Forståelse for, hvad der driver udsving i Vibrio i miljøet kan bidrage til at informere vores forudsigelsespotentiale om, hvornår man kan forvente øget sygdomsrisiko hos mennesker og andre marine organismer, "siger Westrich." F.eks. vi kan spore Sahara-støv med satellit over den typiske 5-dages transit over Atlanterhavet, før det ankommer til amerikanske kystfarvande, tillader os at advare en svømmer, dykker eller fisker, at der kan være et højdepunkt i potentielt skadeligt Vibrio i overfladevand i tasterne. "

Fordi Vibrio er en af ​​de mest undersøgte marine bakterielle slægter, forskere ved allerede meget om deres biologi, økologi, fysiologi og genetik. Og fordi de kan reproducere så hurtigt - under de rigtige næringsforhold, en af ​​dens arter har en population fordoblingstid på 10 minutter! - Vibrio lav en god model til at undersøge livsstilsstrategien for en sjælden bakterie, der er i stand til hurtigt at blomstre, når næringsforholdene er rigtige.

Næste Westrich og hans kolleger vil arbejde på at bedre forstå rollen som Vibrio blomstrer på tilgængeligt havjern, for at se om de konkurrerer med planteplankton om den søde, sødt jernstøv.

I 1950'erne, kolera -forsker Dr. Rita Colwell lærte bangladeshiske kvinder at belaste deres drikkevand gennem deres saris, før de indtog det for at fjerne plankton inficeret med V. cholerae . Dette førte til et fald på 50 procent i kolera i 50 landsbyer i Bangladesh.