Er hjernen forbundet til religion?

Det startede som en almindelig dag for Saul tilbage i 36 e.Kr. Han ville myrde disciple af en mand, der påstod at være Messias, og han var på vej til Damaskus for at gøre det. Derefter, på vej til Damaskus, et lys blinkede rundt om Saul. Han faldt til jorden og hørte en stemme, der hævdede at være Jesus Kristus. Stemmen fortalte ham at fortsætte til byen, en opgave, der sandsynligvis ikke blev lettere af den blindhed, Saul oplevede, da han rejste sig. Saul forblev blind i tre dage, indtil en discipel ved navn Ananias lagde hænderne på ham. Sauls syn blev genoprettet, og han blev straks døbt. Efter hans erfaring, Saul blev en stærk prædikant for Jesus; i dag, han er bedre kendt som St. Paul.

Paulus 'historie er interessant ikke kun for bibelforskere, men til neuro-

forskere også. Nogle forskere hævder, at beretningen om denne konvertering, findes i Apostlenes Gerninger, indeholder tilstrækkeligt bevis til at diagnosticere Paul med epilepsi i tindingelappen. Lyset, stemmerne og faldet til jorden er tegn på et anfald, ifølge disse neurovidenskabsfolk, med blindhed et resultat af den postiktale tilstand, der følger efter et anfald [kilde:Brorson, Brygger]. Mens de fleste læger er enige om, at det er umuligt at diagnosticere epilepsi endegyldigt hos nogen, der levede så længe siden, Paul ville slutte sig til nogle andre religiøse skikkelser, der er kendt for at have hjernesygdomme, herunder Moses og St. Teresa af Avila [kilder:BBC, Begley].

Forbindelsen mellem epilepsi og Herren slutter ikke med den liste, selvom. I en undersøgelse, forskere undersøgte, hvordan visse ord påvirkede dem med epilepsi sammenlignet med dem uden. Ordene blev opdelt i tre grupper:neutrale ord, som "bord, "erotiske ord, såsom "sex, "og religiøse ord, såsom "Gud". Hos dem uden epilepsi, erotiske ord frembragte den største ændring i kropskemi, men hos mennesker med epilepsi, religiøse ord skabte den største følelsesmæssige effekt. Seksuelle ord havde et meget lavere svar [kilde:BBC]. Ligesom historien om Paulus, denne undersøgelse syntes at antyde, at tindingelappen har noget at gøre med religiøse følelser.

Disse eksempler repræsenterer skæringspunktet mellem videnskab og religion, et felt, der i øjeblikket er kendt som neuroteologi . Målet med neuroteologi er at bestemme, hvad der sker i hjernen under en religiøs oplevelse. Naturligvis, feltet kan være lidt kontroversielt; dem med dybt åndelig overbevisning om forbindelsen mellem en person og hans eller hendes skaber er ikke begejstrede for at reducere religion til noget, der sker i hjernen. Men forskernes arbejde ser ud til at vise, at der er en vis forbindelse med vores grå spørgsmål og vores bønner. Så, er nirvana alt i vores noggin? Reagerer vi simpelthen på hjernefyringer, når vi trækker os ud af sengen søndag morgen? Læs videre for at finde ud af, hvad Gud kan gøre ved din hjerne.

Hjernen under religiøse oplevelser

På grund af arbejdet, der forbinder temporallappepilepsi og åndelige oplevelser, forskere troede tidligere, at tindingelappen var den eneste del af hjernen, der var involveret i religiøse følelser. Nylige billedstudier, imidlertid, har vist, at mange dele af hjernen aktiveres under en religiøs oplevelse.

I spidsen for disse billedstudier er Andrew Newberg, en læge ved University of Pennsylvania. Newberg brugt computertomografi med enkelt fotonemission , eller SPECT , billeddannelse for at tage billeder af hjernen under religiøs aktivitet. SPECT giver et billede af blodgennemstrømningen i hjernen på et givet tidspunkt, så mere blodgennemstrømning indikerer mere aktivitet.

En af Newbergs undersøgelser undersøgte hjernen hos tibetanske buddhistiske munke, mens de mediterede. Munkene indikerede overfor Newberg, at de begyndte at gå ind i en meditativ tilstand ved at trække i et stykke snor. På dette tidspunkt, Newberg injicerede radioaktivt farvestof via en intravenøs linje og afbildede hjernen. Newberg fandt øget aktivitet i frontallappen, der omhandler koncentration; munkene koncentrerede sig tydeligvis om aktiviteten [kilde:Vedantam].

Men Newberg fandt også et enormt fald i aktiviteten i parietallappen. Parietallappen, blandt andet, orienterer en person i et tredimensionelt rum. Denne lap hjælper dig med at se dig omkring for at afgøre, at du er 4,6 meter fra et badeværelse, 1,8 meter væk fra en dør og så videre. Newberg antager, at den nedsatte aktivitet i hjernen hos de mediterende munke indikerer, at de mister deres evne til at differentiere, hvor de ender, og noget andet begynder [kilde:Paulson]. Med andre ord, de bliver ét med universet, en tilstand, der ofte beskrives i et øjeblik af transcendens.

Og det synes ikke at have betydning for hvem eller hvad den religiøse aktivitet er rettet mod, for Newberg fandt lignende hjerneaktivitet i hjernen hos bedende nonner. Selvom nonnerne bad til Gud, frem for at meditere som munkene, de viste øget aktivitet i frontallappen, da de begyndte at fokusere deres sind. Der var også et fald i aktiviteten i parietallappen, tilsyneladende indikerer, at nonnerne mistede deres selvfølelse i forhold til den virkelige verden og var i stand til at opnå fællesskab med Gud [kilde:Paulson].

Der var, imidlertid, små forskelle i hjerneaktiviteten for en religiøs gruppe:Pinsekristne, der taler i tunger. Pinsemændene oplevede faktisk et fald i aktiviteten i frontallappen; i stedet for at fokusere deres opmærksomhed, som nonner og munke gjorde, de lagde mindre vægt på opgaven [kilde:Carey]. Selvom de talte i tunger, hjernens sprogcenter blev ikke aktiveret [kilde:Paulson]. Denne hjerneaktivitet er nogenlunde i overensstemmelse med beskrivelser af, hvordan det er at tale i tunger - du mister kontrollen over dig selv som person, og Gud taler gennem dig.

Mens Newbergs arbejde er blevet støttet af andre forskere, der gennemfører billedstudier, nogle har et problem med eksperimentets grundlag. Kritikere af Newbergs arbejde hævder, at du ikke kan reducere al religiøs adfærd til bare at meditere eller bede [kilde:PBS]. Religion omfatter mere end det. Hvad, for eksempel, kan der ske i hjernen på en, der laver velgørenhedsarbejde for de fattige? Hvad sker der, når nogen træffer et moralsk valg baseret på hans eller hendes trossystem? Newbergs arbejde er endnu ikke fokuseret på individuelle, private oplevelser, i modsætning til de relationer og oplevelser, der sker mellem andre mennesker [kilde:Peters].

Andre er mere bekymrede over konsekvenserne af undersøgelsen. Hvis religion bare er en aktivering af visse dele af hjernen, betyder det, at Gud eller en højere magt bare er i vores hoveder? Det er ikke nødvendigvis, hvad forskere forsøger at bevise eller modbevise. Trods alt, hvis vi er villige til at tro på Gud, så er det ikke et langt spring at tro, at det er Gud, der har forbundet mennesker på den måde. Men hvis vi har denne struktur, er der nogen måde at pille ved det, så vi kan få mystiske oplevelser hele tiden? Og er der nogen fordel ved denne hjernestruktur i første omgang? Gå til den næste side for at finde ud af det.

Har vi brug for Guds hjelm?

Når vi lærer mere om, hvad der sker i hjernen under en religiøs oplevelse, er det muligt, at vi nogensinde vil være i stand til at skabe dem selv? Kunne vi vende en switch og se Guds ansigt? Ikke mere meditation, bøn eller faste? En videnskabsmand ved navn Michael Persinger mener, at det er muligt.

Persinger har fået opmærksomhed for sit arbejde med "God Helmet, "hovedbeklædning er så navngivet, fordi det kan få en person til at føle Guds nærvær. Gudhjelmen indeholder elektroder, som Persinger bruger til at ændre det elektromagnetiske felt ved tindingelapperne. Persinger hævder, at han kan skabe en religiøs oplevelse for enhver ved at forstyrre hjernen med regelmæssige elektriske impulser. Dette får den venstre tindingelapp til at forklare aktiviteten i højre side af hjernen som en sanset tilstedeværelse. Den fornemmede tilstedeværelse kan være alt fra Gud til dæmoner, og når man ikke fik at vide, hvad eksperimentet indebar, omkring 80 procent af Guds hjelmbrugere rapporterede at føle noget i nærheden [kilde:BBC].

Vil det fungere for alle? Richard Dawkins, berømt for sin kritik af religion, rapporterede kun let svimmelhed og ryk i benene efter nogen tid i gudshjelmen [kilde:Horgan]. Persinger siger, at nogle mennesker måske bare er mere genetisk disponerede for at føle Gud eller en anden højere magt, og de har muligvis ikke brug for en gudshjelm for at gøre det [kilde:Hitt]. Ifølge Persinger, naturligt forekommende elektromagnetiske felter kan også forårsage religiøse oplevelser, især hos dem med denne tilbøjelighed til at føle Gud. For eksempel, kraftfulde meteorbyger forekom, da Joseph Smith, grundlægger af Kirken for Sidste Dages Hellige, blev besøgt af englen Moroni, og da Charles Taze Russell dannede Jehovas Vidner [kilde:Hitt].

Men er der nogen fordel ved at være genetisk åben over for Gud? Forskere forsøger at skelne mellem, om der er en evolutionær årsag til, hvorfor vores hjerner er så modtagelige for religiøse oplevelser. Religion kan være en bivirkning af en udviklende hjerne; vores hjerner havde brug for måder at forklare verden omkring os på, så de kan have skabt et trossystem, der kunne fungere som en slags standardsted at vende i tilfælde af spørgsmål. Religion kunne tjene dette formål for det tidlige menneske, med sine noget overnaturlige historier for at forklare årsag og virkning. Men nu, religion er en dyr egenskab at føre videre; det indebærer tid og ofre, såsom faste. Og nu, der er videnskabelige metoder til at forklare verden. Burde religion ikke være død nu?

Ateister kan, selvfølgelig, sig ja, men som en antropolog påpeger, selv nogle ateister krydser fingre, når et fly oplever turbulens. Dette kan indikere, at vores hjerne altid vil opsøge en form for transcendentalt håb eller beskyttelse uden for verden, selvom det ikke hedder Gud [kilde:Henig]. Og nogle evolutionære biologer hævder, at der er vigtige individuelle og kollektive fordele for et sind, der er fastgjort til religion [kilde:The Economist]. Individuelt, mennesker, der tror, ​​at en, der er større end dem selv, ser dem, kan træffe bedre valg med hensyn til deres evolutionære egnethed; de kan være mindre tilbøjelige til at drikke eller deltage i anden farlig adfærd, hvis de føler noget eller en, der er højere end dem, kan afvise. Men den reelle fordel kan komme ned på en facet af darwinisme, der ikke får meget opmærksomhed længere:overlevelse af hele grupper.

En undersøgelse evaluerede succesen for forskellige kommuner i det 19. århundredes Amerika. Kommunerne med en sekulær ideologi var fire gange så tilbøjelige til at opløses i et givet år [kilde:The Economist]. Men i religiøse kommuner, som nutidens kibbutzim i Israel, dem, der er underlagt de stærkeste religiøse regler, har vist sig at være den mest altruistiske og kooperative af flokken. I tests, der undersøger en persons generøsitet, når hele gruppen er på spil, dem, der lever i denne slags trossamfund, er mere tilbøjelige til at samle ressourcer, som fremmer kollektivets overlevelse [kilde:The Economist]. Religion i den forstand er en måde, hvorpå mennesker kan arbejde sammen, at have interesse i en hel gruppes overlevelse på grund af fælles overbevisning.

Mens forskere inden for neuroteologi fortsat undersøger denne type spørgsmål, gå videre til den næste side for flere interessante artikler om hjernen.

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer din hjerne
• Hjernebilleder
• Hjernequiz
• MR -quiz
• Sådan fungerer epilepsi
• Top 5 uløste hjernemysterier
• Kan bøn helbrede mennesker?
• Udvikler den menneskelige hjerne stadig?
• Har videnskaben forklaret livet efter døden?
• Er teenagehjerner virkelig forskellige fra voksne hjerner?
• Hvorfor er folks hjerner forskellige størrelser?
• Sådan fungerer nuklearmedicin

Flere store links

• Andrew Newbergs websted
• BBC:Gud på hjernen
• Boston University School of Medicine Evolutionær Neurobehavior Laboratory:Religion
• Hele hjerneatlas
• Mere fra DIG:At være smuk

Kilder

• Begley, Sharon og Anne Underwood. "Religion og hjernen." Newsweek. 7. maj kl. 2001.
• Britt, Robert Roy. "Monstre, Spøgelser og guder:Hvorfor vi tror. "LiveScience. 18. august, 2008. (9. september, 2008) http://www.livescience.com/culture/080818-monsters-ghosts-gods.html
• Brorson, James R. og Kathleen Brewer. "St. Paul og tindingelappepilepsi." Journal of Neurology, Neurokirurgi og psykiatri. Juni 1988. (9. september, 2008) http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1033172
• Carey, Benedict. "Et neurovidenskabeligt blik på at tale i tunger." New York Times. 7. november kl. 2006. (8. september, 2008) http://www.nytimes.com/2006/11/07/health/07brain.html?scp=9&sq=brain, %20religion &st =cse
• "Gud på hjernen". Programoversigt og transskription. BBC. 17. april kl. 2003. (8. september, 2008) http://www.bbc.co.uk/science/horizon/2003/godonbrain.shtml
• Henig, Robin Marantz. "Darwins Gud." New York Times. 4. marts 2007. (8. september, 2008) http://www.nytimes.com/2007/03/04/magazine/04evolution.t.html?_r=1&scp=6&sq=brain, %20religion &st =cse &oref =slogin
• Hitt, Jack. "Dette er din hjerne på Gud." Kablet. November 1999. (8. september, 2008) http://www.wired.com/wired/archive/7.11/persinger_pr.html
• Horgan, John. "Sådan forbindes din hjerne til religiøs ekstase." Skifer. 26. april kl. 2007. (8. september, 2008) http://www.slate.com/id/2165004
• Horgan, John. "The God Experiments. Opdag Magazine. 20. november, 2006. (8. september, 2008) http://discovermagazine.com/2006/dec/god-experiments/
• Meeks, Wayne A. udg. "HarperCollins Study Bible, Ny revideret standardversion. "HarperCollins Publishers. 1993.
• Paulson, Steve. "Divination hjernen." Salon. 20. september, 2006. (8. september, 2008) http://www.salon.com/books/int/2006/09/20/newberg/print.html
• Peters, Karl E. "Neuroteologi og evolutionsteologi:refleksioner over 'Det mystiske sind'." Zygon. September 2001.
• "Religion og hjernen." PBS. 9. november kl. 2001. (8. september, 2008) http://www.pbs.org/wnet/religionandethics/week510/cover.html
• Rothstein, Meryl. "Hjernen ændrer sig, mens man taler i tunger." Seed Magazine. 9. november kl. 2006. (8. september, 2008) http://www.seedmagazine.com/news/2006/11/brain_changes_ while_speaking_i.php
• End, Ker. "Ingen 'God Spot' i den menneskelige hjerne." LiveScience. 29. august 2006. (9. september, 2008) http://www.livescience.com/health/060829_god_spot.html
• Vedantam, Shankar. "Sporing af synapserne i vores spiritualitet." Washington Post. 17. juni kl. 2001. (9. september, 2008) http://www.maps.org/media/vedantam.html
• "Hvor engle ikke længere frygter at træde." The Economist. 22. marts 2008. (9. september, 2008) http://www.economist.com/daily/news/displaystory.cfm?STORY_ID=10903480