Ørkenhopper - nye risici i lyset af klimaændringer

Ørkengræshoppen er en invasiv art, der både er velkendt og frygtet på grund af den store landbrugsskade, den kan forårsage. Det overvåges særlig nøje for at forhindre risici ved udbrud og invasioner. Klimaændringer kan ændre dets distributionsområde, betyder en ny trussel mod landbruget, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Global forandringsbiologi af forskere fra CIRAD og INRA.

Ørkenhopper er et stort skadedyr på mange afgrøder og græsgange i et stort område på næsten 30 millioner km2, der dækker Afrika nord for ækvator, nærøsten, den arabiske halvø og det indiske subkontinent. Ligesom andre græshopper, ørkengræshopper kan skifte fra en ensom fase med lav befolkningstæthed under recessioner (perioder med ro), til en fælles fase med høje befolkningstætheder under invasioner, når hopperbånd og sværme kan ødelægge landbruget.

Skadedyrets betydning har nødvendiggjort implementering af en forebyggelsesstrategi ledet af adskillige nationale overvågnings- og kontrolcentre i berørte lande. På globalt plan, disse centre koordineres af FAO i Rom, som har en informationstjeneste med ansvar for at overvåge situationen i hele insektets udbredelsesområde og forudsige risici ved udbrud og invasioner. Dette system til tidlig advarsel og forebyggelse har formået at reducere omfanget af invasioner i de fleste landbrugsområder.

En ny risiko i det sydlige Afrika som følge af klimaændringer

Nuværende og fremtidige klimaændringer kan påvirke græshoppens risiko i forskellig grad. Det er gunstige klimaforhold (kraftig regn og høje temperaturer), der udløser invasioner fra mere begrænsede, udbredelsesområder i ørkenen. Det er derfor vigtigt at vurdere den sandsynlige udvikling af dette landbrugsskadedyr for at foretage de nødvendige justeringer af den nuværende forebyggelsesstrategi i tide. Takket være de historiske data (1930-2000), der deles af FAO Desert Locust Information Service (DLIS-FAO), et fælles INRA/CIRAD -team var i stand til at studere klimaniche og fordelingen af ​​arten under recessioner, og forestille sig virkningerne af mulige klimaændringer mellem nu og 2050 eller 2090, i tråd med to fremtidige klimascenarier.

Ørkengræshoppen har to underarter, en (i øjeblikket den farligere landbrugsmæssigt) nord for ækvator, og den anden (mindre kendt) i det sydlige Afrika. Forskningsresultaterne viste, at selvom de to underarter indtager forskellige klimanicher i deres respektive recessionzoner, de har bevaret deres miljømæssige nicher gennem deres udvikling. Denne nichevedligeholdelse indebærer, at klimaet i det sydlige Afrika blev mere lig det i nord, underarten fra syd kan blive lige så farlig som den fra nord. I øvrigt, i lyset af klimaforandringerne, de tilgængelige store prognoser tyder på, at den sydlige underart sandsynligvis vil sprede sig.

Den nordlige underart, på sin side, sandsynligvis vil støde på mere ekstreme tørre forhold, der kan reducere dets samlede distributionsområde under remissioner. Imidlertid, at svind primært ville vedrøre Sahara's hyper-tørre hjerte og ikke området for udbrud af ørkengræshopper, hvorfra de første tragtbånd eller voksne sværme starter. En anden, en mere bekymrende konsekvens af klimaændringer er den sandsynlige lokale spredning i udkanten af ​​det nuværende geografiske udbredelsesområde, såsom kystnære Sahel i syd.

Forskerne, der er ansvarlige for denne undersøgelse, konkluderede, at den eksisterende græshoppemonitorering og forvaltningspraksis og kapacitet i det nordlige Afrika bør opretholdes, og anbefalede større årvågenhed på den sydlige og nordlige udkant af det nuværende udbredelsesområde. I det sydlige Afrika, muligheden for, at de sydlige underarter bliver en større trussel mod landbruget, bør overholdes særlig nøje, især hvad angår dens gregariseringskapacitet under nye klimaforhold.

Ud over usikkerhederne knyttet til modellering af fordelingsområdet for en given art, undersøgelsen viste, at den forebyggende forvaltningsstrategi for dette store skadedyr ikke kan ses at være stukket i sten. Det skal løbende revideres for ikke kun at tage hensyn til mulige, forudsigelige klimaændringer, men også af ændringer i den socioøkonomiske kontekst.

CIRAD -forskergruppen fortsætter med at arbejde på ørkenhoppe, med det formål at forbedre forvaltningen af ​​skadedyret ved at tage hensyn til dets mange aspekter og betragte det som et komplekst adaptivt system.