Dødeligt fiskepatogen opdaget i Australien

Et farligt patogen, som forårsagede ødelæggende tab i akvakulturindustrien i USA, er blevet påvist i vilde australske havkat for første gang.

Murdoch University-forskere fra Center for Fiske- og Fiskeriforskning, der gjorde opdagelsen, sige, at bakterien forårsager den potentielt dødelige sygdom enterisk septikæmi hos havkat.

Bakterien, kendt som Edwardsiella ictaluri, betragtes som en af ​​de mest betydningsfulde patogener af opdrættede havkat i USA og har også forårsaget dødelighed i opdrættede og vilde fisk i mange andre dele af verden.

Det er tidligere blevet påvist i importerede fisk og akvariefaciliteter i Australien, men vilde arter var ikke blevet undersøgt for sygdommen før Murdoch-undersøgelsen.

Forskerne siger, at der er behov for mere undersøgelse for at bestemme følsomheden og tolerancen af ​​indfødte fiskearter over for bakterien. De ønsker også at afklare, om E ictaluri er en nyligt introduceret eller en hjemmehørende stamme.

Ledende forsker lektor Alan Lymbery sagde, at hvis patogenet påvirker australske fiskearter på samme måde som dyrkede havkat i USA, den delikate ferskvandsbiodiversitet i Australiens floder kan blive påvirket.

"Tilstedeværelsen af ​​E. ictaluri i vilde australske fisk kan også have økonomiske konsekvenser, " han tilføjede.

"Prydfiskeindustrien i Australien er blevet vurderet til $350 millioner, med op til 15 millioner importerede fisk og 700, 000 eksporteres om året. Hvis Australien ikke længere kan gøre krav på patogenfri status, denne handel kan blive påvirket. Akvakultur, i øjeblikket Australiens en af ​​hurtigst voksende primære industrier, kan også blive påvirket.

"Selvom mallearter er særligt modtagelige for sygdommen, E. ictaluri har påvirket et stigende antal ikke-mallearter, herunder laksefisk og barramundi, og kan således repræsentere en trussel mod kulturfisk såvel som Australiens unikke ferskvandsfiskearter."

Forskerholdet opdagede patogenet i otte ud af 20 vilde havkatte (Tandanus tropicanus) fanget fra Tully River-oplandet i det nordlige Queensland.

Havkat fanget 14 andre steder i det nordlige Australien viste sig ikke at bære E. ictaluri, men professor Lymbery sagde, at tilstedeværelsen af ​​patogenet ikke kunne udelukkes fra andre floder, fordi prøvestørrelserne var små.

Infektion med E. ictaluri resulterer i akut, ofte fatal septikæmisk sygdom eller en kronisk infektion. De, der overlever infektion, kan blive bærere i op til 200 dage, fungerer som et reservoir for infektion.

Berørte fisk svømmer ofte i snævre cirkler, jagter halen eller hænger i vandet med hovedet opad og halen nedad.

Professor Lymbery sagde, at flere prøveudtagninger var nødvendige for at bestemme det geografiske område af E.ictaluri i Australien, og informere ledelsens handlinger.

Forskningen blev offentliggjort i Journal of Fish Diseases .