Hvordan forskellige myrearter eksisterer sammen i det samme territorium

I ethvert dyresamfund, flere arter i samme gruppe deler ofte levesteder. Et internationalt hold med videnskabsmænd fra Catalonien i Spanien har skabt den største offentlig adgangsdatabase om samlivsmyrerne. Målet er at forstå deres tricks til sameksistens, og hvordan de reagerer på invasive arter og klimaændringer.

Myrer udgør en stor del af planetens samlede biomasse, og de er ansvarlige for økologiske funktioner såsom frøspredning og bestøvning. På trods af deres store mangfoldighed, takket være samlingerne af museer rundt om i verden er de en velbeskrevet gruppe, hvor forskellige arter kan eksistere side om side i samme habitat.

Men indtil nu, lidt var kendt om, hvordan deres økologiske samlinger var struktureret, og hvordan de er dannet. "Databaser om dyr, især på hvirvelløse dyr, dække et begrænset geografisk område eller kun indeholde oplysninger om tilstedeværelse eller fravær af enkeltpersoner, " siger Silvia Abril fra University of Girona.

Et internationalt hold af forskere, der arbejder i samarbejde med det catalanske universitet, præsenterer nu i tidsskriftet Økologi en meget komplet offentlig adgangsdatabase, der kompilerer detaljerede oplysninger om myreoverflod i samme habitat.

Mellem 1949 og 2014, videnskabsmænd kompilerede data fra i alt 51, 388 myreoverflod og forekomster af omkring 2, 693 arter og 7, 953 morfoarter (grupper af individer, der kan eller ikke tilhører samme art, men deler fælles træk). Resultaterne er opnået fra 4, 212 steder rundt om i verden.

For at identificere disse insekter, eksperterne brugte standardindsamlingsmetoder til at sammenligne data opnået i forskellige zoner, inklusive Spanien. Desuden, forskerne indhentede oplysninger om artens morfologi i museer og andre samlinger.

"Identifikation var relativt let i betragtning af den store mængde information, der var tilgængelig, herunder digitale billedressourcer, kataloger og taksonomisk litteratur på forskellige websteder (antbase.org, plazi.org, antcat.org, hormigas..org, etc.)", bemærker Abril.

Observation af ændringer i arternes biodiversitet

Resultaterne, der tjener som udgangspunkt, vil gøre det muligt for forskere at studere virkningen af ​​forstyrrelser i artsrigdommen i disse samfund, samt at observere virkningen af ​​invasive arter og klima på myrer, der tilhører forskellige trofiske grupper.

I en tidligere undersøgelse, videnskabsmænd har fastslået, at myresamlinger øger arternes biodiversitet, når den omgivende temperatur stiger. Men de observerede også, at "forstyrrelser i levestederne mindsker rigdommen af ​​disse samlinger, siger Abril.

"Dermed, den kombinerede effekt af habitatforstyrrelser og klimaændringer kan i forskellig grad påvirke strukturen og kompleksiteten af ​​samlingerne, især dem, der ligger i tørre områder, fører til en reduktion af myrearternes biodiversitet, understreger forskeren.

Med deres database, eksperterne planlægger at analysere de faktorer, der muliggør myresameksistens og diversitet på lokal skala, og at identificere virkningerne af de faktorer, der genererer globale ændringer i artssammensætning.

Forfatterne opfordrer andre videnskabsmænd til systematisk at indsamle flere data om myresamlinger, især i tørre, kolde og fjerntliggende områder, og at kontakte dem for at tilføje oplysningerne til en voksende database.