Fra krybskytter til ranger:redder kinas sibiriske tigre

I de nordlige bjerge, der grænser op til Rusland, alle kendte den kvikke kineser som en dygtig og hensynsløs jæger - den slags, der engang dræbte en mor sort bjørn, da hendes unger så på.

Men i stedet for at forfølge skoven efter bytte, Liang Fengen vandrer nu på bakkerne uden et gevær, arbejder som ranger for at redde områdets truede sibiriske tigerbestand og beskytte andet dyreliv.

"Når jeg tænker på, hvad jeg plejede at gøre, det virker så grusomt, "sagde Liang, 61, der bor i et lille hus ved foden af ​​bjergene i den nordøstlige Heilongjiang -provins.

Liangs konvertering er resultatet af bestræbelser fra nonprofitorganisationer som World Wildlife Fund (WWF) og Wildlife Conservation Society, som udnytter de lokale krybskytteres viden for at redde sibiriske (også kendt som Amur) tigre fra udryddelse.

Ved daggry hver morgen, ekspertsporeren patruljerer det skovområde til fods på jagt efter data til bevaringsforskning:et tigerprint her, nogle vildsvin afføring der.

Situationen for verdens største katte afspejles i røde bannere langs stierne, der fører til de tætte skove, der proklamerer:"Sibiriske tigre er menneskehedens venner."

Omkring 540 anslås at eksistere i naturen i en enorm grænser op til Rusland, Kina og muligvis Nordkorea, efter at have vendt et comeback fra randen af ​​udryddelse i 1940'erne, da kun omkring 40 amurer var tilbage, ifølge WWF.

Deres største trussel er mennesker - både dem, der krybter tigre for at sælge deres dele på det sorte marked, og dem, der ulovligt jagter deres bytte.

Selvom Liang aldrig har set en sibirisk tiger - hans mål var vildsvin og sorte bjørne - siger han, at han var ligeglad med deres situation. og endnu mere til, hvordan hans egen jagt bidrog til udtømning af deres fødekilder.

"Jeg tænkte på dyr som en præmie, der skulle fanges, "Liang sagde, "indtil jeg langsomt havde en forandring i hjertet."

Kendt territorium

Liang bestiger de skovklædte bjerge iført et fuldt camouflage -tøj, komplet med kludstrimler viklet tæt om hans ankler for at holde vand ude. Om vinteren, han trodser minus 30 grader Celsius (minus 22 Fahrenheit) temperaturer.

Rangeren indsamler sibiriske tigeraffaldsprøver til sporing af DNA -befolkning og bruger en GPS -enhed til at overføre koordinaterne for potetryk og hjortekroppe - tegn på stier, som tigre har kørt.

Det er alt velkendt terræn for Liang, som krydsede bjergene som et tidligt barn, der dræbte for sport og overlevelse.

Selv mens fødevaremangel plagede landet under formand Mao Zedongs styre, Liangs familie havde altid nok at spise, fordi han og hans far ville bringe vildsvin hjem.

"Det er kendt rundt om i landet, at Liang nogensinde var den praktiserede krybskytter, "sagde Jin Yongchao, en officer i WWF's kontor i det nordøstlige Kina.

"Han har påvirket mange andre."

Omkring 30 Heilongjiang -jægere har handlet i deres jagtgeværer for rangeruniformer, Sagde Jin.

Arbejde i bevarelse kom ikke altid naturligt for Liang. Efter at han blev rekrutteret i 2004 til at blive en ranger for Suiyangs skovbrugsbureau, han fortsatte hemmeligt med at jage efter mørkets frembrud.

"Det var en hård vane at sparke, "sagde Liang, der endelig stoppede for mere end et årti siden.

Nu, han sagde, "så længe min krop tillader det, og så længe skovbrugsbureauet har brug for mig, Jeg vil fortsætte med at beskytte tigre af hele mit hjerte og sjæl. "

'Tigerfarme'

Mens kinesiske rangere og bevarere arbejder på at øge de sibiriske tigers befolkning i naturen, landet er også vært for omkring 200 fanget tigeravlscentre, men mange har været indblandet i kontroverser.

En nylig eftermiddag i Hengdaohezi Siberian Tiger Park, en and dinglede hjælpeløst fra en lynlås over en kunstig dam, mens sultne tigre cirklede rundt om den.

Da en mekanisk sele pludselig faldt and i vandet, tigrene omringede fuglen, mens den sprøjtede vanvittigt, indtil den forsvandt mellem en af ​​deres kæber.

Fodringen, en almindelig form for underholdning på kinesiske tigeravlscentre, blev bevidnet af en gruppe begejstrede smartphone-kamera-blinkende besøgende på en mesh-lukket platform.

"Vi har den største forståelse for, hvordan man opdrætter sibiriske tigre i verden, "sagde Liu Changhai, den 37-årige leder af parken, som prangede ankomsten af ​​50 nyfødte unger i april.

Parker som Hengdaohezi er gentagne gange blevet beskyttet af naturfredningsfolk, der beskylder dem for at være "tigerfarme", der opdrætter de truede katte for fortjeneste uden intentioner om at returnere dem til naturen.

Med mere end 500 tigre, dets søsterpark i Harbin rummer den største mængde fangede sibiriske tigre i verden. De medvirker i cirkuslignende forestillinger, og deres unger sendes rundt for besøgende at holde.

Wildlife Protection -kampagnerne hævder, at efter at tigerne døde, avlscentrene sælger deres skind og knogler:i Kina, "tigerbenvin" betragtes som en medicinsk delikatesse, selvom salg af tigerben er blevet forbudt siden 1993.

Liu nægtede, at parken har andre formål end at en dag slippe tigre tilbage i naturen og beskrive det som hans teams "største ønske".

© 2017 AFP