Bæredygtig fisk og skaldyr øverst på menuen for ny forskergruppe

En ny forskergruppe vil fokusere på, hvordan fisk og skaldyr kan produceres sikkert og bæredygtigt til verdens voksende befolkning.

Med en befolkning, der forventes at nå op på næsten 10 milliarder i 2050, akvakultur (fiskeopdræt) vil være en vigtig fødekilde.

Center for Sustainable Aquaculture Futures (SAF) vil samle topforskere fra hele verden for at udføre forskning på dette område.

SAF – et fælles projekt mellem Center for Miljø, Aquaculture and Fisheries Science (Cefas) og University of Exeter – bliver officielt lanceret i dag af miljøminister Michael Gove.

Taler ved Royal Society under Cefas årlige videnskabskonference, Gove vil sige:"Mens vi arbejder hen imod et grønt Brexit, det er afgørende, at vi tackler de udfordringer, som vores havmiljø står over for, og Cefas' engagement i videnskabelig forskning og innovation har aldrig været så vigtigt.

"Det nye center etablerer ikke kun vores position som verdensledende inden for havvidenskab og bæredygtighed, men vil vise sig at være afgørende for vores fiskeris sundhed og den økonomiske vitalitet i vores kystområder – og hjælpe os i vores fortsatte stræben efter at efterlade miljøet i en bedre tilstand til næste generation."

SAF meddirektør professor Charles Tyler, fra University of Exeter, sagde:"Vi er glade for at kunne styrke vores samarbejde med Cefas på akvakulturområdet.

"At få akvakultur til at 'arbejde' for miljøet og for samfundet er en stor udfordring, som kræver både bred tænkning og et virkelig tværfagligt videnskabeligt team.

"I betragtning af at dyresygdomme og fødevaresikkerhed udgør to af de vigtigste hindringer for bæredygtig produktion, vi vil lægge stort fokus på videnskabelig forskning og rådgivning, hvor indvirkningen på industri og samfund vil være størst."

SAF vil fokusere på vanddyrs sundhed, fødevaresikkerhed og beskyttelse af vandmiljøet – til støtte for international fødevaresikkerhed og bæredygtig "blå" vækst.

Nøglespørgsmål, der skal behandles af SAF omfatter:

• At yde videnskabelig støtte til at reducere de årlige tab på 6 mia. USD (4,5 mia. GBP) på grund af sygdom i akvakultur
• At levere beviser og værktøjer til at sikre, at fisk, skaldyr, krebsdyr og tang produceret i den globale industri er sikre at spise
• At forstå, hvordan banebrydende molekylær diagnostik, patologi, dyreavl og ernæring kan anvendes til at hjælpe fisk og skaldyrsavlere, især i mere udsatte samfund
• At sikre, at akvakultur udvikles bæredygtigt, til gavn for lokalsamfundet, økonomier og miljø

SAF meddirektør og patolog professor Grant Stentiford, fra Cefas, sagde:"Lanceringen af ​​dette center er rettidig - ved at handle nu for at anvende britisk videnskabelig ekspertise på de barrierer, der i øjeblikket står i vejen for en sikker og bæredygtig fremtidig akvakulturindustri, vi vil hjælpe med at sikre fødevaresikkerhed for fremtidige generationer og fortsætte med at støtte vores nationale, samt internationale forpligtelser over for miljøet.

"For første gang, regering og akademisk videnskab relateret til akvakulturs bæredygtighed samles for at støtte udvikling og konsolidering af den globale industri.

"Centret vil co-designe løsninger på nationalt, regional og global akvakultur bæredygtighed og er unikt positioneret til at støtte den hurtigt ekspanderende globale akvakulturindustri."

En "strategisk alliance" har eksisteret mellem Cefas og University of Exeter siden 2012.

Alliancen kombinerer de komplementære kapaciteter fra et banebrydende regeringslaboratorium og et førende Russell Group-universitet. Den har i stigende grad fokuseret på at løse vanskelige problemer i bæredygtig forsyning af fødevarer fra vandmiljøet.

Eksempler på aktuelle projekter, som SAF vil tage videre, omfatter:

• 10 fælles ph.d.-studerende i vanddyrs sundhed og fødevaresikkerhed finansieret mellem 2015-2020
• Fælles akvakultur sundhedsprojekter finansieret af Newton/BBSRC i Indien, Bangladesh og Malawi
• Newton-finansierede programmer i Thailand, fokuseret på nye modeller til bekæmpelse af sygdomme i akvakultur

Mens du forbinder specialister fra hele universitetet, det nye center vil være tæt på linje med det nyligt åbnede Living Systems Institute, et forskningsanlæg i verdensklasse med fokus på afbødning af sygdomme i planter, dyr og mennesker.