Genetisk undersøgelse afdækker dingoernes evolutionære historie

En større undersøgelse af dingo-DNA har afsløret, at dingoer højst sandsynligt migrerede til Australien i to separate bølger via en tidligere landbro med Papua Ny Guinea.

Fundet har betydelige konsekvenser for bevaring, med forskere, der anbefaler de to genetisk adskilte populationer af dingoer-i den sydøstlige og nordvestlige del af landet-behandles som forskellige grupper til forvaltnings- og bevaringsformål.

"Man skal passe på ikke at flytte dingoer mellem de forskellige vilde populationer, " siger førsteforfatter af undersøgelsen og UNSW Sydney-forsker Dr. Kylie Cairns. "Og avlsprogrammer i fangenskab bør sikre, at de to dingo-populationer vedligeholdes separat, med genetisk testning, der bruges til at identificere herkomst."

Dr. Cairns siger, at der også er et presserende behov for at forhindre yderligere indblanding mellem tamhunde og den sydøstlige bestand af dingoer, som er truet af genetisk fortynding, tab af levesteder og dødelige kontrolforanstaltninger såsom lokkemad og den nyligt genindførte vildhunde-bounty i Victoria.

"Effektiv indeslutning eller kastrering af hanhunde i landdistrikter kan hjælpe med at opnå denne reduktion i indbyrdes avl, " siger Dr Cairns, fra Biologisk Skole, Jord- og miljøvidenskab.

"Desuden lokkemad og slagtning skiller dingopakker fra hinanden, fører til øget forekomst af hybridisering. Alternative husdyrbeskyttelsesforanstaltninger skal undersøges, såsom husdyrværger, rovdyr afskrækkende og forbedret dingo-sikre hegn, " hun siger.

Studiet, af forskere fra UNSW og University of California, er publiceret i tidsskriftet Økologi og evolution .

Det er den første brede undersøgelse af dingoernes evolutionære historie rundt om i Australien ved hjælp af både mitokondrielle og Y-kromosom genetiske markører.

Forskerne prøvede 127 dingoer på tværs af Australien samt fem syngende hunde fra New Guinea fra en nordamerikansk fangenskabspopulation. Et datasæt med Y-kromosom- og mitokondriekontrolregiondata fra 173 hanhunde, inklusive 94 dingoer, blev også brugt.

Kun genetisk rene dingoer blev inkluderet i undersøgelsen.

Den nordvestlige befolkning findes i det vestlige Australien, det nordlige territorium, nordlige dele af det sydlige Australien, og det centrale og nordlige Queensland.

Den sydøstlige befolkning findes i New South Wales, det australske hovedstadsområde, Victoria og de sydlige dele af Queensland (inklusive Fraser Island).

Forskerne mener, at de to grupper kan have migreret adskilt fra Papua Ny Guinea over den nu oversvømmede landbro så længe som 8000 til 10, 000 år siden.

Især i sydøstlige stater, de anbefaler, at der udføres en bred undersøgelse af dingoer i nationalparker og statsskove for at fokusere bevaringsindsatsen i nøgleområder, og også at statslig og føderal lovgivning, der tillader dødelige kontrolforanstaltninger, gennemgås.