Toppede duer bruger fjer til at slå alarm

Mange dyr vil slå en alarm for at advare andre medlemmer af deres gruppe om forestående fare. Nu, forskere, der rapporterer i Aktuel biologi den 9. november har vist, at kamduer gør dette på en overraskende ikke-vokal måde. En af deres vigtigste svingfjer frembringer en kritisk høj lyd, når fuglene flyver væk. Mens de flakser hurtigere for at undslippe et rovdyr, at alarmsignalet automatisk stiger i tempo.

Vigtigt, forskerne viser også, at andre kamduer flygter, når de hører den lyd. Resultaterne bekræfter, at lyden er et bona fide-signal, ikke kun en bivirkning af flyvning.

"Knudeduer signalerer fare med støjende vinger, ikke stemmer, " siger Trevor Murray fra The Australian National University. "Det viser, at fugle virkelig kan bruge deres fjer som 'musikinstrumenter' til at kommunikere med andre."

Charles Darwin foreslog ideen om ikke-vokale "instrumenter" i fugle for omkring 150 år siden, men det har været en svær idé at teste. Forskere havde længe vidst, at duer med spidsduer laver høje lyde, når de flyver. Af den grund, de kaldes undertiden "fløjtevingede duer." Det australske nationale universitets laboratorium ledet af Robert Magrath fandt tidligere ud af, at andre duer er opmærksomme på disse lyde.

For at bekræfte, at de fløjtende fjer faktisk var et alarmsignal, i denne nye undersøgelse, forskerne optog højhastighedsvideo og udførte fjerfjerningseksperimenter. Disse undersøgelser viser, at fuglenes usædvanligt smalle ottende primære vingefjer frembringer en tydelig tone ved hvert nedadgående slag. Lyden ændrer sig også, når fugle flagrer hurtigere, sådan, at de, der flygter fra fare, producerer vingelyde med et højere tempo.

Faktisk, fuglenes vinger producerer skiftevis høje og lave toner under flugten. Forskernes forsøg viste, at den ottende primære vingefjer er ansvarlig for de høje toner. De lave toner kommer fra den niende primærfjer. Men, afspilningseksperimenter viste, kun de høje toner er afgørende for at give alarm.

Da forskerne afspillede flyvelyde til andre duer, individer var meget mere tilbøjelige til at flygte, når de hørte flugten af ​​en fugl med en intakt ottende primærfjer. Da de spillede lyden af ​​en due med den ottende fjer fjernet, de så sig ofte bare rundt i stedet for at tage afsted.

"Vi viser, at kamduen producerer et akustisk alarmsignal med sine vinger, og at det er et iboende pålideligt faresignal, " siger Murray. "Alarmsignalet er i sig selv pålideligt, fordi duer flakser hurtigere for at undslippe rovdyr, og denne hurtige klap frembringer automatisk højtempo-alarmsignalet."

Toppede duer er ikke de eneste fugle, der vides at producere usædvanligt høje lyde med deres vinger, konstaterer forskerne. Duer flyver generelt støjende. Kolibrier og dukker er også kendt for deres vingelyde. De håber, at fremtidige undersøgelser vil udforske udviklingen af ​​vingelyde hos andre fuglearter.

"Fugle har så fremtrædende stemmer, vi har stort set ignoreret deres overraskende komplekse instrumentallyde, " siger Magrath.