Handelfiner tilbyder gaver for at tiltrække hunner

Forskere fra University of Western Australia har fanget en sjælden seksuel visning:beviser på pukkelrygdelfiner, der præsenterer hunner for store marine svampe i et tilsyneladende forsøg på at parre sig.

Forskere fra UWA's School of Biological Sciences, University of Zurich og Murdoch University udførte et årti med bådbaseret forskning i kystdelfiner på tværs af det nordvestlige Australien.

De dokumenterede voksne mandlige australske pukkeldelfiner, der præsenterede store marine svampe for hunnerne, samt udføre visuelle og akustiske visninger. Det er første gang, at adfærden er blevet dokumenteret hos denne art.

Deres første observation var mellem en han- og hundelfin og hendes kalv. Handelfinen dykkede ned for at fjerne en stor marinesvamp fastgjort til havbunden, balancerede den på sit næb og skubbede den mod hunnen.

Ikke-menneskelige pattedyrs brug af objekter i seksuelle udstillinger er sjælden, og forskerne mener, at det kan være en fremvisning af hannens styrke og kvalitet som parringspartner.

Hovedforfatter Dr. Simon Allen fra UWA's School of Biological Sciences, sagde resultaterne antydede et endnu ukendt niveau af social kompleksitet hos pukkelryggedelfiner.

"Vi var først forvirrede over at være vidne til disse spændende adfærdsudfoldelser af pukkelryggede delfiner, men efterhånden som vi foretog på hinanden følgende studieture gennem årene, beviserne, " sagde Dr Allen.

"Her har vi nogle af de mest socialt komplekse dyr på planeten ved hjælp af svampe, ikke som foderredskab, men som gave, en visning af hans kvalitet, eller måske endda som en trussel i adfærdsmæssige sammenhænge med socialt samvær og parring."

Medforfatter Dr. Stephanie King sagde ved lejlighed, nogle store voksne handelfiner så også ud til at arbejde sammen i par.

"Dannelsen af ​​alliancer mellem voksne mænd med det formål at tvinge hunner er ualmindeligt, da parringssucces ikke kan deles, " sagde Dr. King.

"Dette er et nyt fund for denne art, og præsenterer en spændende vej for fremtidig forskning."

Dernæst håber forskerne at afgøre (gennem adfærdsobservation og genetik), hvorvidt præsentation af svampe og deltagelse i seksuelle opvisninger forbedrer en persons chance for parringssucces.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Videnskabelige rapporter .