Forest Service vejer ændringer i beskyttelsen af ​​salvie ryper

U.S. Forest Service genovervejer beskyttelsesplaner for salvie ryper i seks vestlige stater, efter at en amerikansk domstol var enig med mineselskaber og andre om, at agenturet ulovligt skabte nogle sikkerhedsforanstaltninger i Nevada.

Agenturet meddelte tirsdag, at det samarbejder med US Bureau of Land Management, som også gennemgår sine planer for den kæmpende fugl efter en ordre fra indenrigsminister Ryan Zinke.

Forest Service talsmand John Shivik sagde, at den koordinerede gennemgang giver mening to år efter, at føderale embedsmænd besluttede, at fuglen på størrelse med kyllingen ikke skulle modtage beskyttelse af truede arter.

"Nu er det et godt tidspunkt at sige, 'Hvor godt fungerer det her, " sagde han onsdag.

Agenturet tager offentlige kommentarer i Idaho, Montana, Nevada, Utah, Colorado og Wyoming til og med 5. januar. Det siger, at det vil gennemgå inputtet, før det besluttes, om der er behov for ændringer. Det er ikke klart, hvornår styrelsen vil træffe en beslutning.

Regeringen i 2015 listede ikke salvie ryper, men indførte restriktioner på arealanvendelse, der var baseret på flere planer fremlagt af Forest Service og BLM. Mange af disse planer inkluderer fokusområder for asebuske, der skabte yderligere restriktioner på steder, der betragtes som nøglehabitat for salvie ryper.

Den føderale domstol i Nevada i marts afgjorde, at skovvæsenets oprettelse af fokusområderne i en del af denne delstat overtrådte føderale miljølove, fordi agenturet undlod at give offentligheden nok information til at deltage på en meningsfuld måde, før de oprettede dem.

De fokusområder, der blev tilføjet sent i processen i 2015, findes i mange stater og betragtes generelt som en af ​​grundene til, at salvie ryper ikke modtog føderal beskyttelse.

Fokusområder var "en sidste øjebliks overraskelse for mange mennesker, og det skabte en masse ond vilje, " sagde John Freemuth, en miljøpolitisk professor i Boise State University og ekspert i offentlige arealer. "Om ikke at gøre dem ville have undgået en notering af salvie ryper er ren spekulation."

Idahos guvernør C.L. "Butch" Otter har klaget bittert over fokusområderne og anlagde en retssag kort efter, at den føderale plan fra 2015 kom ud, hævder, at Obama-administrationen handlede ulovligt ved at indføre føderale restriktioner for arealanvendelse. En føderal dommer afviste retssagen i januar, men Otter appellerede i marts til den amerikanske appeldomstol for District of Columbia. Den sag forbliver aktiv.

Fordi fokusområderne er i flere tilstande, Shivik sagde, Forest Service besluttede også at gennemgå sine planer uden for Nevada og se på mere end blot fokusområder. Andre emner, som agenturet tager offentlige kommentarer til, omfatter retningslinjer for græsning, ændring af habitatgrænser og fritagelser for arealanvendelse.

Millioner af salvie ryper strejfede engang i Vesten, men udvikling, husdyrgræsning og et invasivt græs, der tilskynder til skovbrande, har reduceret fuglens bestand til færre end 500, 000.

Det meste af fuglens habitat - sagebrush steppe - er på land, der administreres af BLM. Shivik sagde, at Forest Service administrerer omkring 8 procent af salvie ryper habitat.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.