Det er godt at være sjælden, for nogle arter

Når de fleste mennesker tænker på sjældne arter, de tænker på truede, som mennesker har forårsaget til at være sjældne på grund af tab af levesteder, krybskytteri, klimaforandringer og andre forstyrrelser. Men nogle arter har altid været sjældne - forekommende i små tætheder i hele deres udbredelsesområde - gennem deres evolutionære historie. Alligevel vides lidt om de træk, der gør det muligt for dem at være kronisk sjældne og forblive sjældne i lange perioder.

Et perspektivpapir fra University of California, Davis, i journalen Økologibreve tyder på, at for mange arter, sjældenhed er ikke en garanti for forestående udryddelse. I stedet, de egenskaber, der gør det muligt for nogle arter at være sjældne, kan holde billetten til deres overlevelse.

Papiret forudsiger, hvad disse træk kan være, og hvordan det at have dem kunne give kronisk sjældne arter en fordel under kriser.

"Under store udryddelsesbegivenheder, næsten alle arter vil lide, " sagde forfatter og palæontolog Geerat Vermeij, en professor ved UC Davis Department of Earth and Planetary Sciences. "Den, der kan modstå at være sjælden og overleve, vil have en reel fordel under udryddelsesbegivenheder og kriser. Spørgsmålet er, hvad gør det muligt for en sjælden art at overleve?"

Hvad gør det muligt for sjældne arter at vedvare

UC Davis evolution og økologi professor Rick Grosberg og Vermeij dykkede ned i dette problem fra et tværfagligt perspektiv.

"Ikke alle arter skal have mange individer tæt på hinanden for at arten kan overleve, "sagde den tilsvarende forfatter Grosberg, direktør for Coastal and Marine Sciences Institute ved UC Davis. "Strategien for at etablere levedygtige populationer er at overveje, hvordan de formerer sig."

Forfatterne forudser, at sjældne arter kan have bæredygtige populationer, hvis:

• Befrugtning sker inde i eller tæt på en voksen
• Makker bruger signaler til at identificere og tiltrække hinanden langvejs fra.
• Voksne er meget mobile, eller de har hjælp fra bestøvere eller andre dyreformidlere, der leverer deres kønsceller, såsom ægceller og sædceller, over lange afstande.
• To køn er kombineret i et enkelt individ, som det er tilfældet med mange snegle, orme og nogle havstjerner.

Når sjældenhed kan være skadeligt

Andre former for sjældenhed, som en begrænset rækkevidde og en lille populationsstørrelse for arter, der engang var almindelige, er ikke bæredygtige og kan føre til udryddelse.

Arter usandsynligt at vedvare ved lave tal i lange perioder:

• Har tendens til at være broadcast spawners, kaster deres kønsceller ud i vand eller luft med håbet om at komme i forbindelse med en mage.
• Kan kun genkende makker over korte afstande
• Er træge eller stillesiddende som voksne
• Er tydeligt mandlige eller kvindelige

Søpindsvin og abalone, for eksempel, har sværere ved at komme sig efter befolkningsfald, fordi deres reproduktion er afhængig af broadcast-gydning. Individerne bliver så langt væk fra hinanden, at æg og sæd aldrig forenes, gør reproduktion i naturen næsten umulig.

At forstå sjældenhed kan hjælpe bevarelse

At vide, hvilke træk der gør det muligt for arter at være sjældne, kan hjælpe bevaringsforvaltere bedre med at håndtere både sjældne og almindelige arter, og bedre design af helligdomme og konserves på land og til søs.

"Ved at lære, hvordan en art kan være sjælden, vi kan også lære at beskytte arter, der ikke kan være sjældne, " sagde Vermeij.

'Hvordan gør de det?'

Lidt er kendt om sjældne arter. De er notorisk svære at prøve, da de er, Per definition, sjælden. Der plejer også at være lidt midler til rådighed til at studere en håndfuld individuelle dyr. Avisen siger ligeud, at der "stort set ingen pålidelige data er til at understøtte vores forudsigelser" og opfordrer til mere forskningsstøtte om dette emne. Forfatterne bemærker, at taget samlet, de fleste arter på Jorden er sandsynligvis sjældne, især i tropiske regnskove.

Dette perspektivstykke er inspireret af observation, anekdote, og nysgerrighed:Grosberg har set den samme bløde koral under den samme klippe i de sidste 35 år, mens han gik langs Bodega -bugten. En kollega, der har gået langs kysten syd for Golden Gate Bridge i nogenlunde samme tidsrum, kendte kun til to eller tre andre. Grosberg havde også set en snegl hvert andet år, mens en anden kollega sagde, at han, også, havde kun set en eller to af dem.

"Du begynder straks at spørge dig selv, hvordan gør de det? Det må være næsten umuligt at finde en mage, "Sagde Grosberg." Alligevel er de der. Det får dig til at undre dig. "

Disse historier har en tendens til at dukke op, når dem, der studerer den naturlige verden, kommer sammen, hvilket betyder en potentiel rolle for borgervidenskaben for at hjælpe med at udfylde hullerne.