Offentligheden frygter hajer mindre, når de forstår deres adfærd

Forskere undersøgte mere end 500 besøgende til et akvariums 'hajtunnel' for at forstå, hvordan holdninger til hajer og regeringens hajpolitikker kan ændre sig.

Et eksperiment, der involverede mere end 500 besøgende i en 'hajtunnel' i et akvarium, har vist, at offentlighedens frygt for hajer mindskes, når de lærer om arten ved at se deres adfærd.

University of Sydney forskere udførte et randomiseret eksperiment i Shark Valley ved SEA LIFE Sydney Aquarium i november 2013, ved at opsætte iPads, der kører undersøgelsessoftware ved indgangen og udgangen af ​​en 'hajtunnel'.

Akvariebesøgende blev stillet spørgsmål om deres opfattelse af hajer, deres stolthed over den lokale hajbefolkning, deres frygt for hajer og hajbid, hvem de bebrejder for hajbid, og regeringens rolle i forebyggelse af hajbid. Akvariebesøgende gennemførte undersøgelser før og efter at have gået gennem 'hajtunnelen', mens hajer svømmede ovenover.

Undersøgelsen viser, at akvariebesøgende var mindre bange for hajer og mindre tilbøjelige til at give hajer skylden for hændelser, hvor en svømmer eller surfer blev bidt, når de bedre forstod hajens adfærd – og at hajer ikke skader mennesker med 'forsæt'.

Undersøgelsen var medforfatter af Dr. Chris Pepin-Neff og Dr. Thomas Wynter fra University of Sydney og er offentliggjort i den seneste udgave af Havpolitik .

"Når hajer bider mennesker, regeringer og politiske beslutningstagere frygter et offentligt ramaskrig, og følelser stilles op mod evidensbaseret politikudformning, " sagde Dr Pepin-Neff.

"Denne undersøgelse udfordrer opfattet offentlig støtte til dødelige foranstaltninger, såsom Western Australias 'seriøse og overhængende trusselpolitik, ' som ser hajer, der svømmer ved strande, jaget og dræbt."

Medforfatter Dr. Thomas Wynter tilføjede:"Vores forskning gentager tidligere undersøgelser, der fandt lidt offentlig støtte til at dræbe hajer og et større ønske om et bevaringsfokus."

Affaldsdumpning, fiskeri, og tilstedeværelsen af ​​andet havliv i økosystemer menes at være befordrende for hajbid, ifølge havpolitikpapiret, og dets medforfattere siger, at disse faktorer bør undersøges hurtigere efter enhver bid-hændelse som et middel til at udfordre unøjagtige opfattelser af "slyngel" eller "dræber"-hajer.