Krills adfærd fører kulstof til havets dybder

En ny undersøgelse viser, at antarktisk krill opfører sig på en måde, der kan fremskynde transporten af ​​atmosfærisk kulstof til det dybe hav.

Antarktisk krill danner nogle af de højeste koncentrationer af animalsk biomasse i verdenshavet og er den vigtigste føde for et stort antal marine rovdyr som hvaler, sæler og pingviner samt fisk. Ved at bruge avanceret akustisk teknologi til at spore små bevægelser i cirka 2000 krill-sværme, Studiet, som er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B denne uge (13. december 2017), fundet, at krill kontinuerligt bevæger sig op og ned inden for sværme i en adfærd, der kaldes satiation synking.

Krillsværme er ofte så tykke, at kun de individer mod de øverste dele af sværmen er i fødelagene nær havets overflade. Imidlertid, undersøgelsen afslører, at disse krill synker ned, når de har fodret og erstattes af sultne krill, der svømmer op fra lagene nedenfor. Ved at udføre denne bevægelse, krill producerer deres kulstofrige fækale pellets i de nederste dele af sværmen, hvilket betyder, at pillerne har en meget større chance for at komme i dybden og tage kulstof ud af cirkulation.

Medforfatter og økologisk modellør Dr. Sally Thorpe fra British Antarctic Survey (BAS) siger:

"Denne adfærd er tidligere blevet observeret i laboratorieundersøgelser på individuel krill ombord på vores forskningsfartøj RRS James Clark Ross. Det, der virkelig er spændende i denne undersøgelse er, at vi nu har beviser, der tyder på, at krill udfører mætningssynkning i sværme i det åbne hav og ikke bare i laboratoriet. Denne viden om krills adfærd vil hjælpe os med at forbedre modeller for overførsel af kulstof til dybhavet."

Hovedforfatter og økolog prof Geraint Tarling fra BAS siger:

"Dette nye fund kan svare til, at krill binder 23 millioner tons kulstof til dybhavet hvert år, svarende til de årlige drivhusgasemissioner i Storbritannien."