Iberiske brunbjørne nedstammer ikke fra dem, der er flygtet fra nord under istiden

Ifølge glacier refuges teorien, efter de sidste istider, bjørnene i det nordlige Europa søgte ly i Syden. Forskere fra A Coruña University afviser denne idé. De har rekonstrueret koloniseringen af ​​brunbjørne på Den Iberiske Halvø og vist, at slægten fra Pleistocæn-bjørnene gik tabt.

Efter de sidste istider i Vesteuropa, Sydeuropa kunne have været et tilflugtssted for nogle arter af bjørne, der ankom fra nord, ifølge en bredt accepteret videnskabelig hypotese. Imidlertid, nyere undersøgelser har tilføjet nuancer til denne idé. Nu, et team af videnskabsmænd fra A Coruña University har rekonstrueret dynamikken i bestandene af bjørne på den iberiske halvø

"Vi har undersøgt mitokondrielle DNA fra et betydeligt antal prøver af nuværende bjørne, fra Holocæn og Pleistocæn, i europæisk sammenhæng, og vi har set, at gletscherflygtninge-teorien, almindeligt accepteret, virker ikke for denne art, " forklarer Aurora Grandal Danglade, forsker ved A Coruña University og medforfatter til undersøgelsen udgivet af Historisk biologi tidsskrift.

I deres arbejde, de kompilerede data om kronologien og mitokondrielle genom af brune bjørne (Ursus arctos) fra Vesteuropa, tilføjer nye sekvenser af de nuværende fra Cantábrico-bjergene.

"Gennem studiet af nutidens bjørne, man havde set, at de brune bjørne i det sydlige Skandinavien var af samme slægt som de nuværende iberiske. Dette førte til den hypotese, at halvøen ville have tjent som et gletschertilflugtssted for de brune bjørne, som i slutningen af ​​det sidste istidsmaksimum, ville have koloniseret igen Vesteuropa herfra, " forklarer Ana García Vázquez, medforfatter til forskningen.

I den nordlige del af den iberiske halvø var der tre moderlinjer under Pleistocæn:en mere talrig og to andre, hvoraf der kun eksisterer rester af et enkelt individ fra hver gruppe. Sameksistensen af ​​tre forskellige slægter af bjørne er noget, der sker, for eksempel, i dag i Rusland. Imidlertid, på halvøen er der kun én, hvilket betyder, at de to andre slægter ankom fra meget fjerne områder og ikke havde kontinuitet over tid.

Dette indebærer, at den Pleistocæne slægt gik tabt, og holocæne bjørne, efter det sidste istidsmaksimum, kom ind på halvøen fra et uidentificeret område -sandsynligvis Frankrig- og de gjorde det 5, 000 år efter at have koloniseret de britiske øer.

"Det ville være nødvendigt at opnå flere mitokondrielle sekvenser fra bjørne fra andre regioner i Vesteuropa for at afklare, om tilstedeværelsen af ​​disse maternelle slægter er tilfældig eller, tværtimod, ingen andre repræsentanter blev fundet på grund af mangel på data, " påpeger videnskabsmanden.

Forsinkelsen i genkoloniseringen af ​​den iberiske halvø kan skyldes Pyrenæernes orografiske karakteristika og den rigelige tilstedeværelse af mennesker i den naturlige indgang til halvøen. Imidlertid, da der ikke er nogen kontinuitet i nogen af ​​de Pleistocæne slægter i Holocæn, Grandal og hendes team foreslår eksistensen af ​​et kryptisk tilflugtssted på de atlantiske skråninger af det kontinentale Europa, ""hvorfra bjørnene udvidede sig efterhånden som isen trak sig tilbage, " slutter hun.