Kyllinger med rød glente, der er født under tørkeperioder, er arrede for livet:Den skjulte trussel fra klimaændringer mod bevarelse af vilde dyr

Tag en køretur ned ad Englands M40-motorvej, og chancerne er, at du vil se en stor fugl med en kløvet hale over hovedet, der leder efter roadkill:den røde glente.

Bevaringsstatus for denne art har set lovende ud i de senere år. Vurderinger foretaget mellem 2005 og 2019 klassificerede røde glenter som "næsten truede" på IUCNs rødliste, et globalt system til klassificering af hver arts udryddelsesrisiko. Befolkningsvækst gennem store dele af den røde glentes udbredelse betød, at arten blev stødt op til "mindst bekymring" i 2020.

Storbritanniens voksende bestand af røde glenter er i vid udstrækning et resultat af deres genindførelse til dele af England og Skotland begyndende i 1989. Dette hyldes ofte som en succeshistorie for bevarelse. Og med rette. Antallet af røde glenter er steget (pun intended) med hele 1.935 % mellem 1995 og 2020 i hele U.K.

Mens tingene generelt ser op for arten på globalt plan, er bestandene i nogle lande, herunder Spanien, Frankrig, Portugal og Slovakiet faldende. Nogle af årsagerne til disse fald har eksisteret i århundreder, såsom jagt.

Men en ny undersøgelse har afsløret, hvordan klimaændringer udgør en skjult trussel ved permanent at skade udviklingen af ​​kyllinger født under tørke. Dette kan underminere artens genopretning og er en nøgtern påmindelse om de udfordringer, som en opvarmende verden vil konfrontere arter med, selv dem, der ser ud til at klare sig godt for tiden.

En skjult trussel

Nogle af virkningerne af tørke på dyrelivet er forudsigelige. Tørkeforhold begrænser vand og mad og dermed ernæring, hvilket tvinger dyr til at arbejde hårdere for at opfylde deres basale behov og forblive sunde. Andre effekter kan tage år at blive synlige.

I den nye undersøgelse brugte forskere data fra så langt tilbage som 1970 til at vurdere, hvordan røde glenter klækkede under en tørke klarede sig senere i livet. Forfatterne mærkede redeunger med en unik benring og overvågede deres overlevelse gennem mange år.

Forfatterne konkluderede, at nogle kyllinger født i løbet af et tørkeår, som 2022 i England og Wales, fortsatte med at se konsekvenserne som voksne. Dette kan skyldes, at deres udvikling er permanent svækket på grund af manglende opfyldelse af deres ernæringsbehov i det tidlige liv; potentielt gøre dem mindre, mere sårbare over for sygdomme og mindre i stand til at jage.

Tiltagende trusler lægger pres på befolkningerne over tid. Da disse populationer begynder at skrumpe på grund af dødsraten, der overstiger antallet af fødsler, kan de i sidste ende komme ind i en hvirvel:befolkningen fortsætter med at falde, indtil den uddør. Dette er sket en gang før med den britiske befolkning.

Begyndende i det 16. århundrede reducerede lovlige og ulovlige drab antallet af rød glente. Fuglens stigende sjældenhed gjorde den til et primært mål for taxidermister og ægsamlere, især i den victorianske æra. I slutningen af ​​1980'erne var røde glenter uddøde i England og Skotland. Dette fremhæver, hvordan ældre trusler kan konspirere med nye for at vende de seneste fremskridt.

Hjælper arter med at tilpasse sig

Røde glenter blev betragtet som skadedyr i hele Storbritannien og Irland i det 16. århundrede, og deres antal blev strengt kontrolleret. Mens offentlighedens opfattelse har ændret sig, skyder vildtholdere og landmænd stadig ulovligt, forgifter og fanger røde glenter for den opfattede skade, de forårsager på husdyr og vildt. Alene i 2020 blev 20 røde glenter bekræftet i at være blevet dræbt på denne måde i U.K. (og det er kun dem, vi kender til).

Ud over at være effektive jægere lever røde glenter af dyrekroppe. Dette efterlader dem sårbare over for sekundær forgiftning:de kan opfange et dyr, der er dræbt ved hjælp af giftige stoffer, såsom en mus eller rotte, som passerer til rovdyret.

Som andre rovfugle har røde glenter været kendt for at kollidere dødeligt med vindmøller, hvilket kan påvirke bestande på lokalt plan. Som fugle med stor krop, der glider, mens de gennemsøger jorden efter bytte, kan røde glenter undlade at få øje på knivene, før det er for sent.

Efterhånden som klimaet ændrer sig, dukker nye trusler op, som forskerne kun er begyndt at forstå, såsom hyppigere og alvorligere tørkeperioder. Resultaterne af denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at være proaktiv, når man nærmer sig en arts bevarelse.

Men der er håb om, at nogle foranstaltninger, såsom at give skygge over reder for at beskytte unger mod alvorlig varme og at give ekstra vand, når regnen er knap, kan hjælpe livet delvist med at tilpasse sig den omvæltning, som klimaændringerne forårsager. + Udforsk yderligere

Snegledrager skal gøre mere end at bevæge sig for at trives

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.