Hvordan sociale medier hjælper videnskabsfolk med at få budskabet igennem

Analyserer den berømte akademiske aforisme "publicer eller går til grunde" gennem en moderne digital linse, en gruppe nye økologer og naturbevaringsforskere ønskede at se, om formidling af deres nye forskningsopdagelser gennem sociale medier – primært Twitter – i sidste ende fører til højere citater år hen ad vejen.

Viser sig, tweets er tidsinvesteringen værd.

"Der er et overbevisende signal om, at citationsrater er positivt forbundet med videnskabskommunikation gennem sociale medier. Helt sikkert, Twitter giver en tilgængelig og effektiv platform for forskere til at udføre størstedelen af ​​denne kommunikation, " sagde Clayton Lamb, en University of Alberta ph.d.-studerende og hovedforsker på et nyt studie, der udkommer i dag.

"De gode papirer, der bliver skubbet på sociale medier, er det, der ender i folks sind og til sidst som PDF'er i deres referencemanager, " han sagde.

Som det er almindeligt blandt videnskabsmænd, hvad der startede som en personlig nysgerrighed blev til et fuldskalastudie. Sammen med Sophie Gilbert, en tidligere U of A post-doc, der nu arbejder i Department of Fish and Wildlife Sciences ved University of Idaho, og Adam Ford, en assisterende professor ved UBC (Okanagan), Lamb udforskede fænomenet videnskabskommunikation i de sociale mediers tidsalder, måling af sammenhængen mellem altmetrics - alternative påvirkningsfaktorer, som overvejer, blandt andre veje, opmærksomhed på sociale medier omkring videnskabelige opdagelser - med eventuel citering af 8, 300 økologi- og bevaringsartikler udgivet mellem 2005 og 2015.

De tre videnskabsmænd, der bruger Twitter til at kommunikere dagligt om deres videnskab (se @ClaytonTLamb, @SophieLGilbert, og @adamthomasford), fandt en positiv sammenhæng mellem engagement på sociale medier og traditionelle mål for videnskabelig aktivitet.

"Der er en stor hype, når en avis udkommer, men så er der denne overvældende pause i et år eller to, mens du venter på, at citaterne samler sig, så du ved ikke rigtig, om din videnskab når ud til folk. Vi kvantificerede, om videnskabelig kommunikation kan korrelere med flere citater. I tilfælde af økologi og bevaringsvidenskab, det ser ud som om det gør, " sagde Lam, som er ved at færdiggøre sin ph.d.-sporing af grizzlybjørnebestandsmønstre med vejledere Stan Boutin på Det Naturvidenskabelige Fakultet og Scott Nielsen på Det Landbrugsvidenskabelige Fakultet, Liv, &Miljøvidenskab.

Videnskabskommunikation betragtes som afgørende for økologi og bevaring, hvor forskningsresultater ofte bruges til at forme offentlig politik og mainstream medieopmærksomhed. Lamb sagde, at selvom meget af videnskabsmænds kommunikation på sociale medier er rettet mod andre videnskabsmænd, i kraft af mediet, information er på vej til det bredere samfund, bemærker statistikker, der viser, at næsten halvdelen af ​​økologernes følgere på Twitter er ikke-videnskabsmænd, miljøgrupper og medier.

"Økologer og naturbevaringsforskere beskæftiger sig med anvendte problemer, som offentligheden bekymrer sig meget om. Så når videnskaben hænger fast i den akademiske kreds og ikke kommer ud til offentligheden, den laver den offentligt finansierede forskning og dens potentielle anvendelser, en bjørnetjeneste, " sagde Lam.

"I denne tid med alternative fakta og nogle blandede budskaber omkring videnskab, datadrevet videnskabelig information giver et lys af sandheden. Twitter er en af ​​måderne, vi kan hjælpe med at dele videnskab med politiske beslutningstagere, andre videnskabsmænd og offentligheden."