Karpevirussen, der lærte forskere om immunologi

Et af de fascinerende aspekter af videnskabelig forskning er bestemt den serendipitet, der følger med det, hvilket teamet af prof. Alain Vanderplasschen, virolog og immunolog ved FARAH (Fakultet for Veterinærmedicin) på universitetet i Liège kun kan tilslutte sig. Hans team har netop offentliggjort i Nucleic Acids Research resultaterne af ti års forskning i undersøgelsen af ​​et originalt protein fra en karpevirus.

"Dette videnskabelige projekt begyndte for mere end ti år siden, da forskere i Lissabon opdagede, at en karpevirus - Cyprinid herpesvirus 3 eller CyHV-3 - havde stjålet et cellulært gen, der koder for et proteindomæne kaldet Zα i løbet af evolutionen. Det er en virus, som vi kender meget godt her på universitetet i Liège, fordi vi har studeret det i mange år," forklarer Vanderplasschen.

Zα-domænet tillader proteiner, der besidder det, at genkende dobbeltstrenget DNA eller RNA i en sjælden konformation, der er forskellig fra den, der blev beskrevet af Watson og Crick i 1953. Faktisk genkender Zα-domænet specifikt nukleinsyrer, når dobbelthelixen udviser en venstrehåndet konformation i stedet for en højrehåndet konformation. Dette Zα-domæne findes i vigtige proteiner i immunsystemet hos mange dyr, herunder mennesker.

"Disse proteiner er involveret i vigtige og forskelligartede patologiske processer såsom kræft, genetiske sygdomme og autoimmune sygdomme. Ved at studere funktionerne af Zα-domænet af karpevirus, opdagede vi, at det besidder egenskaber, der tidligere var ukendte for Zα-domænerne af cellulære proteiner," siger Vanderplasschen.

Bemærkelsesværdigt, ved at genmanipulere virusets Zα-domæne til Zα-domænerne af cellulære proteiner fra forskellige dyrearter og mennesker, fandt forskerne ud af, at de nye egenskaber, der blev opdaget for Zα af karpevirus, var til stede i nogle cellulære proteiner. Denne undersøgelse, udført af forskere fra ULiège og offentliggjort i dag, udvider den funktionelle mangfoldighed af Zα-domæner og stimulerer nye hypoteser om virkningsmekanismerne for proteiner, der indeholder Zα-domæner. Det er en opdagelse, der åbner nye perspektiver på virkningsmekanismerne for Zα-domæneholdige proteiner involveret i alvorlige patologier. + Udforsk yderligere

Forskere identificerer mekanismer, der er afgørende for COVID-19-virusreplikation