På trods af hyppige observationer er levesteder for røde egern i Berlin små og fragmenterede

Røde egern er blandt de mest almindeligt seende dyreliv i europæiske storbyer som Berlin. Deres levesteder minder dog mere om et kludetæppe fyldt med udfordringer, fandt et team af forskere ledet af Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) ud af ved hjælp af computermodeller og observationer af røde egern fra borgerforskere . Modellerne kobler observationer til adskillige miljøparametre og bliver dermed vigtige redskaber for byplanlægning, da de identificerer områder, hvor der mangler økologiske korridorer, der kan forbinde fragmenterede levesteder.

Værket er publiceret i tidsskriftet Grænser i økologi og evolution . I et opfølgningsprojekt sigter teamet efter at udfylde videnshuller om overlevelse, spredningspotentiale, kost og sundhed for Berlins røde egern.

Selv i store europæiske byer som Berlin er egern – eller mere præcist det eurasiske røde egern (Sciurus vulgaris) – en almindelig dyreart. Men det faktum, at de ses ofte, modsiger, at storbyen er et udfordrende sted for gnavere, og egnede levesteder er små og fragmenterede. Disse "øer" i storbyens "hav" er ofte isolerede, og veje såvel som fritgående huskatte udgør store udfordringer for egerne.

Som et resultat har byegern mindre udbredelse end deres modstykker i store, sammenhængende levesteder. Yderligere fortætning af den urbane bygningsmasse kan yderligere forringe forbindelsen mellem fragmenterede habitater og skubbe individuelle befolkninger tættere på kanten af ​​deres levedygtighed. Den stigende dannelse af varmeøer i byer, der ejer klimaændringer, kan også forårsage yderligere skade. Derfor er viden om egerns udbredelse og dødelighedsrisiko i forhold til bebyggede strukturer og andre miljøvariabler vigtig for byplanlægning og forvaltning af byernes åbne og grønne områder.

Denne viden stammer fra integration af data og deres matematiske modellering ved Leibniz-IZW og Berlin-Brandenburg Institut for Biodiversitetsforskning (BBIB). "Vi kunne trække på data fra to borgervidenskabelige projekter, hvor berlinerne rapporterede om observationer af egern, og hvor dyrene blev registreret via dyrelivskameraer i private haver og kolonihaver," siger professor Stephanie Kramer-Schadt, leder af afdelingen for økologisk dynamik på Leibniz -IZW og indehaver af Chair of Planning-Related Animal Ecology ved Technical University Berlin (TUB).

"Disse data viser forskellige kvalitetsniveauer og stammer fra forskellige prøveudtagningsdesigns:Dyrelivskameraerne var jævnt fordelt over Berlin ved hjælp af et 2x2 kilometer gitter, hvorimod observationer blev registreret opportunistisk, hvor og hvornår folk tilfældigvis så dyr," tilføjer Marius Grabow, ph.d. i Kramer-Schadts afdeling og førsteforfatter til papiret.

Grabow og Kramer-Schadts team brugte flere metoder til at designe flere computermodeller, der bedst forudsiger forekomsten af ​​egern baseret på miljøvariabler. Miljøvariablerne omfattede afstand til nærmeste grønne område, afstand til nærmeste vej, træbestand og træers alder, nattetemperaturer og tætningsgrad af overflader.

"Vores mål var at forbedre rumlige modeller, så vi kunne lave de mest nøjagtige forudsigelser om den faktiske forekomst af dyrene baseret på eksisterende miljødata - de fantastiske data fra borgerforskerne var vores reference til dette," siger Grabow.

Holdet var i stand til at bruge modellerne til at identificere kritiske hotspots, hvor forbindelsen mellem habitatøer er særlig vigtig. Det er for eksempel tilfældet ved Elsenstraße/Elsenbrücke i Treptow, hvor Spree-floden og veje med flere baner adskiller de grønne områder i Treptower Park, på Stralau-halvøen og i Schlesischer Busch/Görlitzer Park. Lige så "påtrængende" er ruterne på motorvej A111 i områderne Tegeler-skoven og Frohnau samt jernbane- og bymotorvejsruter mellem Tempelhofer Feld og de grønne områder i Britz. En positiv opdagelse var den vigtige, lange korridor for egern dannet af en række grønne områder langs Spree. "Dette bælte har potentialet til at forbinde Berlins østlige og vestlige byområder og bliver kun lejlighedsvis afbrudt af strukturelle barrierer," siger Grabow.

"Den hyppige observation af egern i Berlin fører ikke kun til den misforståelse, at de har masser af gode levesteder i storbyen, men også til den fejlagtige tro på, at vi ved meget om deres livsstil og helbred," siger medforfatter Sinah Drenske fra Leibniz-IZW. "Meget af den formodede viden om deres bevægelsesmønstre, kost eller sundhedstilstand er faktisk bare anekdotisk," siger Drenske, der laver sit doktorgradsprojekt på Leibniz-IZW og TUB med projektet "Ecology of squirrels in Berlin." Faktisk opdagede Dr. Gudrun Wibbelt fra afdelingen for vilde dyrs sygdomme på Leibniz-IZW i samarbejde med konsiliærlaboratoriet for poxvirus på Robert Koch-instituttet for kort tid siden en hidtil ukendt stamme af poxvirus hos berlinske egern, nu kendt som Berlin Squirrel Poxvirus, som kan være dødelig for unge egern.

I løbet af de næste to-tre år vil Drenske gentagne gange mærke egern i Berlin med chips og sendere, måle og undersøge dem samt tage prøver og straks frigive dem igen. Gennem denne langsigtede observation vil hendes doktorgradsprojekt give pålidelige resultater om levedygtigheden af ​​populationerne og deres genetiske struktur, dyrenes sundhedsstatus, deres bevægelsesadfærd, deres kost og deres økosystemtjenester såsom frøspredning.

"Til denne forskning bruges egernfordelingsmodellerne baseret på borgervidenskabelige data til at vælge studiesteder langs en bygradient i Berlin," siger Dr. Conny Landgraf fra Leibniz-IZW, der arbejder i egernprojektet. Noget tyder på, at byer kan være tilflugtssteder for egern, f.eks. på grund af den anderledes sammensætning af rovdyr sammenlignet med landdistrikterne og den supplerende fodring, som byboerne giver.

"Vi ved stadig ikke, hvordan egernene har det sundhedsmæssigt, hvor mange der er, og hvordan forskellige farer (såsom veje eller uhensigtsmæssig kosttilskud) påvirker egernes sundhed," siger Drenske. "Inden der finder sted nogen befolkningsnedgang i Berlin, ønsker vi at generere den relevante viden, som kan være med til at sikre levedygtigheden af ​​egernbestanden i byen på lang sigt." + Udforsk yderligere

Svær nød at knække:Storbritannien overvejer præventionsmidler til grå egern