Migration gør yngle sværere for havfugle

Et internationalt samarbejde har for første gang afsløret de vigtigste drivkræfter bag havfuglevandring. Den nye undersøgelse tyder på, at lundekolonier, der rejser store afstande om vinteren, ofte har sværere ved at yngle end andre, og at det derfor medfører en omkostning at undslippe sit levested med vidtgående migration.

Udgivet i Aktuel biologi , arbejdet blev ledet af forskere fra Institut for Zoologi ved University of Oxford og udført i samarbejde med otte internationale partnere, herunder Norsk Institut for Naturforskning, University of New Brunswick i Canada og South Iceland Nature Research Centre.

I løbet af otte år studerede holdet den sæsonbestemte adfærd hos en bred vifte af lundekolonier på tværs af artens udbredelse, dækker 270 individuelle fugle i alt. Ved at kombinere data fra flere kolonier var forskerne i stand til at opbygge et nøjagtigt billede af migrationsadfærden i atlantiske søpapegøjekolonier over hele verden.

Mens tidligere forskning har fokuseret på individuelle kolonier og havfuglearter, undersøgelsen markerer første gang, at havfugles migrationsadfærd er blevet undersøgt på denne skala i så omfattende detaljer.

Dr Annette Fayet, hovedforfatter og juniorforsker fra Queen's College, Oxford og Institut for Zoologi ved Oxford University, sagde:'Sammenlignet med andre vandrende arter ved vi meget lidt om søpapegøjevandring. Tidligere undersøgelser har haft en tendens til at fokusere på individuelle kolonier, især britiske og irske kolonier, og faktisk er det kun en meget lille procentdel af lundebestanden - de største kolonier findes længere mod nord, f.eks. i Norge og Island.

'At arbejde sammen om at studere flere kolonier gjorde det muligt for os at samle vores resultater for at opbygge et bredt billede, sammenligne adfærd mellem populationer og kortlægning af flere migrationsruter. På den måde var vi i stand til bedre at forstå mindre kendte kolonier som canadiske og islandske søpapegøjer. Strategier ser ud til at variere fra koloni til koloni, og der er en enorm forskel på disse mønstre. Nogle lundebestande, såsom amerikanske kolonier, aldrig gå meget langt fra deres koloni, rejser højst et par hundrede km væk. Mens andre, såsom irske søpapegøjekolonier, rejse store afstande over Atlanten i vintermånederne.

"Vores store datasæt gav os også mulighed for at tackle det store spørgsmål om, hvad der driver fuglemigration - noget vi ikke kunne have opnået med en mindre stikprøve."

Så hvorfor migrerer nogle lundekolonier længere end andre? Resultaterne afslører, at lundernes vandreadfærd er drevet af en række faktorer, herunder konkurrence og lokal habitatkvalitet. Med andre ord, lunder fra større kolonier og fra kolonier, der lever i miljøer, der bliver mere udfordrende om vinteren, migrere videre.

Dr. Annette Fayet tilføjede:'Vi fandt ud af, at de fugle, der rejser længst under vintertræk, kommer fra større kolonier eller udfordrende levesteder. Hvilken, hvis du virkelig tænker over det, giver meget mening. Hvis miljøet er udfordrende og mangel på mad, er det naturligt, at du rejser længere for at finde et fristed. Ligeledes hvis dit levested er overfyldt, du vil gerne undslippe konkurrencen.'

Imidlertid, mens forskningen afslører en strategisk tilgang til migration, holdet fandt også ud af, at langdistancerejser er hårdt arbejde for søpapegøjer og kommer med dyre afsmitningseffekter. Forskellige migrationsstrategier afspejlede sig i fuglenes ynglesucces næste sommer, med lunder, der rejser store afstande, og som har mindre chancer for succesfuldt at opdrætte en kylling det følgende år. Dette skyldes sandsynligvis en stigning i flyvetiden, hvilket resulterer i, at fuglen får en mere energikrævende vinter og derfor vender tilbage til kolonien med et dårligere fysisk helbred forud for næste ynglesæson.

Mens dette arbejde fokuserede på lundernes adfærd, resultaterne om konkurrencens og vinterhabitatets rolle på migrationsafstanden er potentielt anvendelige for en række dyreliv, herunder vandrende arter generelt.

Dr Tony Diamond, en økolog ved University of New Brunswick og medforfatter på undersøgelsen, sagde:'Når vi ser "vores" søpapegøjers vinterbevægelser, yngler yderst sydvest for artens udbredelsesområde, i forhold til kolonier andre steder i området, er meget spændende, og jeg tror uden fortilfælde for enhver art. Dette udbredte syn på arten tilskynder os til at fortsætte med at spore fugle i vores koloni og rejser en række spørgsmål, vi planlægger at forfølge i de kommende år.'

Mens dette arbejde fokuserede på lundernes adfærd, resultaterne om konkurrencens og vinterhabitatets rolle på migrationsafstanden er potentielt anvendelige for en række dyreliv, herunder vandrende arter generelt. Dr. Tycho Anker-Nilssen og Dr. Kjell Einar Erikstad, forskere ved Norsk Institut for Naturstudier og medforfattere til undersøgelsen, tilføjet:"Denne undersøgelse viser vigtigheden af ​​at afdække den store trækadfærd hos fugle af særlig bevaringsmæssig interesse, og værdien af ​​moderne skovhuggerteknologi og omfattende internationalt samarbejde for at opnå det.'

Med nogle lundekolonier nu truet og andre i tilbagegang, forskerne håber, at disse resultater vil tilskynde naturbeskyttelsesfolk til at tage skridt til at beskytte arter«.

Afslutningsvis sagde Dr. Fayet:'Forståelsen af, at migrationsstrategier direkte påvirker lundeavlens produktivitet, var et nøgleresultat for os. Fugle, der oplever en vanskelig vinter, vender højst sandsynligt tilbage til kolonien om foråret i dårligere tilstand og kæmper for at yngle. Hvis vi som naturforkæmpere ønsker at hjælpe disse arter med at overleve, er vi nødt til at se på, hvad vi kan gøre for at støtte dem i vintersæsonen såvel som sommermånederne. Med dette in mente kan det være en god idé at implementere beskyttede områder i havfugle vinterhotspots som området syd for Island og Grønland.'