Skmisse er mere almindelig hos albatrospar med generte hanner, viser undersøgelse

Den vandrende albatros er plakatfuglen for fuglemonogami. Den yndefulde svæveflyver er kendt for at parre sig for livet og samarbejde med den samme fugl for at yngle, sæson efter sæson, mellem lange flyvninger på havet.

Men i sjældne tilfælde vil et albatros-par "skilles" - et udtryk ornitologer bruger for tilfælde, hvor den ene partner forlader parret til en anden makker, mens den anden partner forbliver i flokken. Skilsmisseraten varierer meget i fugleverdenen, og skilsmisseraten for omvandrende albatrosser er relativt lav.

Ikke desto mindre kan de gigantiske driftere splitte op. Forskere ved MIT og Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) har fundet ud af, at i det mindste for en bestemt population af vandrende albatrosser, koger om et par vil skilles ned til én vigtig faktor:personlighed.

I en undersøgelse, der i dag vises i tidsskriftet Biology Letters , rapporterer holdet, at et albatros-pars chance for skilsmisse er stærkt påvirket af den mandlige partners "dristighed". Jo dristigere og mere aggressiv hannen er, jo større sandsynlighed er der for, at parret bliver sammen. Jo mere genert manden er, jo større er chancen for, at parret skilles.

Forskerne siger, at deres undersøgelse er den første, der forbinder personlighed og skilsmisse hos en vild dyreart.

"Vi troede, at dristige mænd, der er mere aggressive, ville være mere tilbøjelige til at skilles, fordi de ville være mere tilbøjelige til at tage risikoen ved at skifte partner for at forbedre fremtidige reproduktive resultater," siger seniorforfatter Stephanie Jenouvrier, en associeret videnskabsmand og havfugl. økolog i WHOI's FLEDGE Lab. "I stedet finder vi de generte skilsmisser mere, fordi de er mere tilbøjelige til at blive tvunget til at skilles af en mere konkurrencedygtig ubuden gæst. Vi forventer, at personlighed kan påvirke skilsmissefrekvensen i mange arter, men på forskellige måder."

Hovedforfatter Ruijiao Sun, en kandidatstuderende i MIT-WHOI Joint Program og MIT's Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences, siger, at dette nye bevis på en forbindelse mellem personlighed og skilsmisse i den vandrende albatross kan hjælpe videnskabsmænd med at forudsige modstandskraften af befolkning.

"Den vandrende albatros er en sårbar art," siger Sun. "Det er vigtigt at forstå effekten af ​​personlighed på skilsmisse, fordi det kan hjælpe forskere med at forudsige konsekvenserne for befolkningsdynamikken og implementere bevaringsbestræbelser."

Studiets medforfattere omfatter Joanie Van de Walle fra WHOI, Samantha Patrick fra University of Liverpool og Christophe Barbraud, Henri Weimerskirch og Karine Delord fra CNRS-La Rochelle University i Frankrig.

Gentagne skilsmisser

Den nye undersøgelse koncentrerer sig om en bestand af vandrende albatrosser, der regelmæssigt vender tilbage til Possession Island i det sydlige Indiske Ocean for at yngle. Denne population har været i fokus for en langsigtet undersøgelse, der går tilbage til 1950'erne, hvor forskere har overvåget fuglene hver ynglesæson og registreret parringer og opbrud af individer gennem årene.

Denne særlige population er skæv mod flere mandlige individer end hunner, fordi hunalbatrossernes fourageringsområde overlapper fiskerfartøjer, hvor de er mere tilbøjelige til at blive fanget ved et uheld i fiskeliner som bifangst.

I tidligere forskning analyserede Sun data fra denne langsigtede undersøgelse og fandt et mærkeligt mønster op:De personer, der blev skilt, var mere tilbøjelige til at gøre det igen og igen.

"Så ville vi vide, hvad der driver skilsmisse, og hvorfor nogle individer skilles oftere," siger Jenouvrier. "Hos mennesker ser man også dette gentagne skilsmissemønster, knyttet til personlighed. Og den vandrende albatross er en af ​​de sjældne arter, som vi har både demografiske og personlighedsdata for."

Disse personlighedsdata kommer fra en igangværende undersøgelse, der begyndte i 2008 og ledes af medforfatter Patrick, som har målt personligheden hos individer blandt den samme befolkning af vandrende albatrosser på Possession Island. I studiet af dyreadfærd defineres personlighed som en konsekvent adfærdsforskel, der vises af et individ. Biologer måler hovedsageligt personlighed hos dyr som en gradient mellem sky og dristig, eller mindre til mere aggressiv.

I Patricks undersøgelse har forskere målt dristighed hos albatrosser ved at måle en fugls reaktion på et menneske, der nærmer sig sin rede, fra en afstand af omkring 5 meter. En fugl tildeles en score afhængigt af, hvordan den reagerer (en fugl, der ikke reagerer, scorer et nul, da den er den mest sky, mens en fugl, der løfter hovedet og endda rejser sig, kan score højere, da den er den mest dristige).

Patrick har foretaget flere personlighedsvurderinger af de samme personer over flere år. Sun og Jenouvrier undrede sig:Kunne en persons personlighed have noget at gøre med deres chance for at blive skilt?

"Vi havde set dette gentagne skilsmissemønster og talte derefter med Sam (Patrick) for at se, kunne dette være relateret til personlighed?" Sun husker. "Vi ved, at personlighed forudsiger skilsmisse hos mennesker, og det ville være intuitivt at skabe forbindelsen mellem personlighed og skilsmisse i vilde befolkninger."

Ny fugle

I deres nye undersøgelse brugte holdet data fra både de demografiske og personlighedsstudier for at se, om der opstod mønstre mellem de to. De anvendte en statistisk model på begge datasæt for at teste, om personligheden hos individer i et albatrosspar påvirkede dette pars skæbne.

De fandt ud af, at for hunner havde personlighed lidt at gøre med, om fuglene blev skilt. Men hos mænd var mønsteret klart:De, der blev identificeret som generte, var mere tilbøjelige til at skilles, mens dristigere mænd blev hos deres partner.

"Skmisse sker ikke særlig ofte," siger Jenouvrier. "Men vi fandt ud af, at jo skyere en fugl er, jo større er sandsynligheden for, at de bliver skilt."

Men hvorfor? I deres undersøgelse fremlægger holdet en forklaring, som økologer kalder "tvungen skilsmisse." De påpeger, at i denne særlige population af vandrende albatrosser er hannerne langt flere end hunnerne og derfor er mere tilbøjelige til at konkurrere med hinanden om makker. Hanner, der allerede er partnere, kan derfor blive konfronteret med en tredje "intruder" - en han, der konkurrerer om en plads i parret.

"Når der er en tredje ubuden gæst, der konkurrerer, kan generte fugle træde væk og give deres kammerater væk, hvor dristigere individer er aggressive og vil beskytte deres partner og sikre deres partnerskab," forklarer Sun. "Derfor kan generere individer have højere skilsmisseprocenter."

Holdet planlægger at udvide deres arbejde for at undersøge, hvordan individers personlighed kan påvirke, hvordan den større befolkning ændrer sig og udvikler sig.

"Nu taler vi om en sammenhæng mellem personlighed og skilsmisse på individniveau," siger Sun. "Men vi ønsker at forstå virkningen på befolkningsniveau." + Udforsk yderligere

Antallet af albatrossskilsmisser viser sig at stige i tider med varm havoverfladetemperatur

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.