Forskere identificerer en kombination af faktorer for økologisk kakaoudbytte

Ved dyrkning af økologisk kakao er der mange faktorer, der bestemmer udbyttet. Et internationalt forskerhold med forskere fra universiteterne i Würzburgh og Göttingen har nu identificeret vigtige aktører og deres kombinerede effekter.

Det er ikke muligt at dyrke kakao uden insekter - det er logisk. De sørger jo for, at blomsterne bliver bestøvet, og at de værdifulde kakaofrugter, et eftertragtet materiale til fødevareindustrien, udvikler sig. Undersøgelser i Indonesien havde tidligere vist, at fugle og flagermus også bidrager til at øge afgrødeudbyttet. En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences viser nu, hvor stort dette bidrag er.

Undersøgelsen er resultatet af nye resultater fra forskere fra universiteterne i Würzburg, Göttingen og Wien og Alliance of Bioversity International og CIAT. Biologerne, der er ansvarlige for undersøgelsen, er Justine Vansynghel, forsker ved Institut for Dyreøkologi og Tropisk Biologi ved Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU), og Carolina Ocampo-Ariza, forsker ved Agroøkologiafdelingen ved Universitetet i Göttingen.

Nogle gange skadedyr, nogle gange skadedyrsbekæmper

"Dyr som fugle, flagermus og insekter, men også gnavere, er vigtige for kakao-agroskovbrug," forklarer Justine Vansynghel. På den ene side kan de øge udbyttet, for eksempel ved at bestøve planterne eller fungere som "biologisk skadedyrsbekæmpelse". På den anden side kan de reducere udbyttet, for eksempel når egern stjæler de værdifulde frø og foretrækker at spise dem selv.

Det var kendt, at forskellige dyrearter påvirker kakaodyrkning og afgrødeudbytte. "Indtil nu var det dog ikke klart, hvordan de individuelle bidrag fra alle disse dyr interagerer, og hvordan andre faktorer, såsom det dyrkede områdes nærhed til en skov eller dets skyggeniveau, kan påvirke disse bidrag," sagde Carolina Ocampo- siger Ariza. Som en del af deres undersøgelse, som nu er offentliggjort, kvantificerede de to forskere derfor dyrenes samlede bidrag til afgrødeudbyttet og undersøgte, hvordan afstand til skoven og skygge påvirker produktiviteten.

De vigtigste resultater af deres undersøgelse er:

• Niveauet af kakaofrugtsæt afhænger ikke kun af flyvende insekter, der besøger kakaoblomsterne. Fugle og flagermus har også en positiv effekt på frugtsætning
• Hvis fugle og flagermus har adgang til kakaoplanterne, mere end fordobler dette udbyttet.
• Myrer bidrog også positivt til kakaoudbyttet, men kun på gårde i nærheden af ​​skove.
• Eksistensen af ​​egern er ubehagelig fra kakaobønderens synspunkt. Fordi de spiser frøene fra kakaotræer, reducerer de afgrødeudbyttet. Men "fordelene ved biodiversitet opvejer tabene forårsaget af egern og andre gnavere," siger biologerne.
• Når kakaotræer vokser i skyggen af ​​andre planter, og flyvende insekter er i stand til at besøge kakaoblomster, øger det også frugtsætningen og dermed - ideelt set - udbyttet.

Hvorfor stiger udbyttet med tilstedeværelsen af ​​fugle og flagermus? Forfatterne har en teori om det:"Det kan være, at der er flere edderkopper og myrer, når insektædere som fugle og flagermus er fraværende," siger de. Hvis kosten af ​​edderkopper og myrer omfatter vigtige bestøvere, kan deres fravær provokere lavere frugtsæt. Derudover kan fugle og flagermus også være direkte involveret i at bekæmpe skadedyr, hvis de selv spiser dem. Der er dog behov for yderligere forskning for at bekræfte disse teorier, siger biologerne.

Hvorfor myrer øger kakaoudbyttet, når det dyrkede areal er tæt på skove, er heller ikke klart. "Formodentlig har nærheden af ​​skove en indflydelse på, hvilke myrearter der slår sig ned i kakao-dyrkende områder," siger Vansynghel. Det er fordi nogle arter er kendt for at gavne kakaoplanter.

Ny fremdrift for økologisk kakaodyrkning

Kakaotræer er oprindeligt hjemmehørende i Sydamerika. I den region vokser de i underskoven af ​​tropiske regnskove. I såkaldte agroforestry-systemer forsøger man at kopiere disse forhold:Der plantes kakaotræet normalt i skyggen af ​​større træer. I projektet undersøgte forskerholdet i alt 24 sådanne systemer i det nordlige og sydlige Peru.

Ifølge de involverede videnskabsmænd bidrager resultaterne af undersøgelsen, som nu er blevet offentliggjort, til en bedre forståelse af de processer, der er forbundet med vildtvenligt landbrug. Baseret på disse resultater, siger de, er det muligt at ændre dyrkningsstrategier på en sådan måde, at eksistensen af ​​forskellige dyrearter ikke kun accepteres, men ideelt set endda opmuntres. Dette kan trods alt hjælpe med at forbedre udbyttet af økologisk kakao i dets oprindelsesregion. + Udforsk yderligere

Fordele ved kakaofarme til fugle og flagermus