Hvordan parrer skovlus sig, når rovdyr lurer i nærheden? Rovdyrs indvirkning på mand-hun-parring

Ørkenisopoder står måske ikke øverst på listen over mest indtagende dyr, men disse små (op til to centimeter lange) væsner, med deres segmenterede kroppe og syv par ben, er faktisk fascinerende dyr og ideelle at studere, når man ser på parring præferencer.

De parrer sig kun én gang i deres liv og tilbringer resten af ​​deres årlange liv med deres valgte mage og deres familie (på 60-70 afkom) i en enkelt permanent hule. Isopod-hunnerne graver i begyndelsen hulen, og hannerne kæmper for at vinde en bestemt hun og et bestemt levested. Begge forældre tager sig af ynglen, og alle familiemedlemmer – unge og gamle – fortsætter med at udgrave og rense hulen sammen.

At vælge, hvor man vil etablere et hjem, er hun-skovlusen ("ørkenisopod"), og under normale forhold vinder de største hanner normalt de største hunner. Men hvad sker der, når der er et rovdyr, såsom en israelsk guldskorpion, der bor i nærheden?

En undersøgelse af dette scenarie blev udført i Negev-ørkenen i det sydlige Israel af et forskerhold fra Hebraw University of Jerusalem (HU) ledet af professor Dror Hawlena og Dr. Viraj Torsekar. De observerede parringsadfærden hos mandlige ørkenisopoder to steder - en tæt på en israelsk guldskorpions hule (et risikabelt område) og en længere væk (et sikkert område). Deres resultater, for nylig offentliggjort i Ecology , viste, at store hanner foretrækker større hunner i sikre områder, men mindre for store hunner i risikoområder.

"Ved at bruge dette manipulative felteksperiment fandt vi ud af, at ørkenisopoder under risiko for skorpion-predation opretholdt 'størrelse assortativ parring', men at hanner, der valgte og kæmpede frem for hunner, i gennemsnit var mindre for en given hunstørrelse," forklarede Torsekar. Derudover, mens større hanner opholdt sig længere i nærheden af ​​sikre huler og vandt flere mand-mand-konkurrencer, blev der dannet færre par på risikable steder.

Forskerne viste også, at de mindre hanner ofte havde accepteret næstbedst og flyttede ind med mindre hunner tæt på den lurende skorpion. Mellemstore hanner valgte mellem mindre hunner på sikre steder og større hunner på risikable steder - hvilket demonstrerer et ligeværdigt fitnessvalg.

"Dette understøttede vores nye hypotese om, at hannerne forudså den fremtidige risiko for prædation," bemærkede Torsekar. Hannerne så ud til at inkorporere information om et rovdyrs nærhed, når de valgte en mage. De foretog ikke længere deres valg udelukkende baseret på hunnens størrelse, selvom større hunner har større yngel.

Det er hårdt arbejde for hunnerne at grave ned i ørkenens tørre sammenpressede jord, så de er altid på udkig efter huller, der kan gøre livet lidt lettere. HU-forskerne gravede huller i to grupper, en i nærheden af ​​en israelsk guldskorpions hule og en længere væk. Kvindelige isopoder adopterede let hullerne og udgravede huler i fuld størrelse. Undersøgelsen viste dog, at færre isopodpar tog ophold i huler nær rovdyr, på trods af at det praktisk talt var gratis fast ejendom.

Det skal bemærkes, at skorpioners rovdrift er lokaliseret i umiddelbar nærhed omkring deres huler. De går ikke rundt for at lede efter bytte, men dukker kun op for at angribe bytte, der opdages af de vibrationer, isopoder forårsager, når de går hen over hulens tag. Det er dog kendt, at skorpionens lugt advarer isopoder, når de er tæt på dens hule.

I frieri, når hunnerne først har adopteret en hule, er de klar til at optage en han. Når de kigger ud fra toppen af ​​hulen, møder hanner og hunner hinanden ansigt til ansigt - sandsynligvis ved at bruge adskillelsen mellem øjnene på deres kommende kammerat til at vurdere størrelsen. Hannerne konkurrerer rasende om de større hunner i håb om at producere en stor yngel.

"Denne information er afgørende for at forudsige, hvordan frygten for et rovdyr kan påvirke byttedyrs populationsdynamik og evolutionære processer i skabelsen af ​​nye arter," konkluderede Torsekar. + Udforsk yderligere

Han-bananspillekrabber kan tvinge parring ved at fange hunnerne i tætte huler