Undersøgelse sporer brugen af ​​vandfugle af vådområder i Chicago-området

En tre-årig undersøgelse i det nordøstlige Illinois og det nordvestlige Indiana viste, at - selv i små skalaer - nye vådområder eller damme understøtter mange vådområders fuglearter. Undersøgelsen fandt også, at i det mindste i de undersøgte år havde urbaniseringsniveauet ringe effekt på de fleste af de undersøgte arters brug af sådanne lokaliteter, forudsat at de rigtige slags levesteder var tilgængelige.

De nye resultater er rapporteret i tidsskriftet Ecosphere .

Emergent vådområder er lavvandede steder, der normalt findes langs bredden af ​​floder, damme eller moser, hvor der vokser planter som cattails, stenhår og siv. Mange vådområdefugle er afhængige af nye vådområder til husly, redemateriale og føde - i form af fisk, krybdyr, alger og hvirvelløse dyr som orme eller krebs.

Vådområders fugle adskiller sig imidlertid i deres habitatbehov, sagde Illinois Natural History Survey-ornitolog Anastasia Rahlin, der ledede forskningen i samarbejde med Sarah Saunders, en kvantitativ økolog med National Audubon Society; og Stephanie Beilke, en senior conservation science manager hos Audubon Great Lakes, som er baseret i Chicago.

For eksempel jager sortkronede nattehejrer ofte i svagt lys ved dammens kanter tidligt om morgenen eller i skumringen, og opportunistisk fouragerer de efter fisk, slanger eller frøer, sagde Rahlin.

"Virginia-skinner rede på flydende måtter omgivet af tæt, fremspirende vegetation og bevæger sig stille og roligt langs sumpkanter og mudderflader på jagt efter insekter, edderkopper, snegle og små fisk," sagde hun. "Nogle af de 17 arter, vi målrettede efter, som f.eks. sumpsmutsen, er mere vokale end andre, og nogle, ligesom skinner, er svære at få øje på."

Forskerne skrev, at vådområdefugle i Nordamerika "har oplevet et fald på ca. 22% siden 1970. På grund af mangfoldigheden af ​​habitatkrav, livshistoriestrategier og fødekilder for vådområdefugle er det sandsynligt, at individuelle arter vil reagere på landskabskarakteristika på tværs af en række rumlige skalaer."

For bedre at forstå forholdet mellem vådområders funktioner og sandsynligheden for at finde vådområdefugle der, undersøgte forskerne 60 vådområdekomplekser i det stærkt urbaniserede landskab omkring Chicago. Undersøgelsessteder blev besøgt tre gange mellem 1. maj og 15. juni hvert år fra 2017-19.

Ud over at udføre visuelle undersøgelser brugte holdet intermitterende lydudsendelser af målrettede vådområders fugleopkald til at lokke fugle, der måske gemmer sig på stedet, til at ringe som svar. Holdet estimerede belægningssandsynligheden for hver af 17 arter af vådområdefugle opdaget ved syn eller lyd.

Forskerne brugte National Wetlands Inventory-data til at beregne andelen af ​​hver af flere vådområdetyper, herunder emergent, riverine og busk/skoved vådområder; og omfanget af ferskvandsdamme, som foretrækkes af nogle arter af vådområdefugle. De brugte data fra Global Urban Footprint til at beregne mængden af ​​urbanisering på hver lokalitet.

Ud af de 17 vådområders fuglearter, der var målrettet i undersøgelsen, havde 10 arter nok påvisninger til en dybere analyse, rapporterede holdet.

"På grund af deres undvigende adfærd er mange vådområders fuglearter svære at opdage, hvilket begrænser vores evne til at vurdere deres forhold til landskabskarakteristika," sagde Beilke. "Men at være i stand til at gøre dette for 10 arter er et stort skridt, og med flere års dataindsamling vil vi være i stand til at tilføje flere arter til denne type analyse."

"Vi så på, hvilke faktorer der havde en effekt på hver arts tilstedeværelse på hvert sted," sagde Rahlin. "Vi brugte belægningsmodeller til at bestemme, om andelen af ​​forskellige vådområdetyper havde indflydelse på, om fuglene brugte det pågældende vådområde eller ej."

Forskerne fastslog, hvilke arter der gjorde brug af vådområder af forskellig størrelse, og om andelen af ​​urbanisering påvirkede deres tilstedeværelse eller fravær på hvert sted. De undersøgte også betydningen af ​​nærhed til Lake Michigan.

"Der er forskellige vådområders habitattyper, når du bevæger dig mod søen," sagde Rahlin. "Der er klit- og svalevådområder, som er meget anderledes end indre vådområder, så det ville vi også tage højde for."

De fleste steder var ikke hydrologisk forbundet med Lake Michigan, sagde hun.

Analysen afslørede, at tre arter - den mindst bitre, almindelige galinule og sumpspurv - var "følsomme over for vådområder i store rumlige skalaer," sagde Rahlin. De var mindre tilbøjelige til at blive set i mindre vådområder, hvilket tyder på, at disse fugle kun ville gøre brug af større vådområder.

Andre vådområdefugle, herunder Virginia-skinner og soras, var mere tilbøjelige til at blive opdaget i mindre vådområder. Disse områder kunne være lige så små "som fodaftrykket af et hus," sagde Rahlin.

"To me, it's a hopeful message that yes, restoration does work and is important even in small urban wetlands," she said.

Rahlin said she was surprised to see that a majority of species seemed to be unaffected by the degree of urbanization.

"Of the 10 species we modeled, we saw that the occupancy of pied-billed grebes and swamp sparrows was negatively affected as urbanization increased," she said. The years surveyed were high-water years, however, and the pattern might change in drought years, she said.

A few of the species, including snowy egrets, American bitterns and yellow-headed blackbirds, were very rarely seen, suggesting that they must be studied on a larger scale to understand their habitat needs, Rahlin said.

"The amount of wetland habitat that's available in Illinois is just vanishingly small," she said. "More than 90% of wetland habitat in Illinois has been lost to development and conversion to agriculture." This may lead wetland bird species to concentrate in any remaining wetlands. More research will be needed to see how successfully they're breeding to ensure their continuing presence in the state.

To that end, the Audubon Great Lakes' Marsh Bird Monitoring Hub is collecting and sharing wetland bird data with land managers and the public to promote wetlands restoration and maintenance in the region. + Udforsk yderligere

Stormwater management ponds may not hold the solution for depleting wetlands