Hvorfor er nogle mennesker myggemagneter og andre ligeglade? Entomolog peger på stofskifte, kropslugt og tankegang

Det er sjældent at deltage i en udendørs fest i varmt vejr uden at høre folk brokke sig over myg. De slår væk, sidder i bålrøg, dækker op med tæpper og giver til sidst bare op og går indendørs. I den anden ende af spektret er der masser af mennesker, som ikke virker det mindste generet af myg.

Som medicinsk entomolog, der har arbejdet med myg i mere end 40 år, bliver jeg ofte spurgt, hvorfor nogle mennesker ser ud til at være myggemagneter, mens andre er uvidende om disse blodfødende skadedyr, der svirrer rundt omkring dem.

De fleste myggearter, sammen med et væld af andre leddyr – inklusive flåter, lopper, væggelus, sorte fluer, hestefluer og bidende myg – kræver proteinet i blodet for at udvikle et parti æg. Kun hunmyggen lever af blod. Hannerne lever af plantenektar, som de omdanner til energi til flyvning.

Blodfodring er en utrolig vigtig del af myggens reproduktionscyklus. På grund af dette er der blevet lagt et enormt evolutionært pres på hunmyg for at identificere potentielle kilder til blod, hurtigt og effektivt få et fuldblodsmåltid og derefter snigende forlade det uheldige offer. Hvis du tjekker nogle af eller alle myggens søgefelter, kan du opdage, at du er en myggemagnet.

Føler CO₂ og duftsignaler

Afhængigt af, hvornår i løbet af dagen de er aktive, bruger myg syn, lyd og lugtesignaler til at identificere en potentiel kilde til blod. De fleste nataktive arter er afhængige af lugte- eller receptorsignaler. Det vigtigste kemiske signal er den kuldioxid, som alle hvirveldyr, inklusive mennesker, frigiver med hvert åndedrag og gennem deres hud.

Myg er meget følsomme over for CO₂ og kan fornemme en CO₂ kilde, der er mange meter væk. Receptorceller på myggens antenner og ben binder CO₂ molekyler og sender et elektrisk signal til hjernen. Når flere molekyler rammer deres receptorer, jo højere er CO₂ koncentration og jo tættere de er på værten.

Der er dog mange ikke-levende kuldioxidkilder såsom biler, både, fly og tog. At adskille levende fra ikke-levende kilder til CO₂ , er myg afhængige af de sekundære olfaktoriske signaler, som levende dyr producerer. Metaboliske processer som at trække vejret og bevæge sig genererer disse duftsignaler, herunder mælkesyre, ammoniak og fedtsyrer, der fungerer som yderligere lugtespor, der hjælper hunmyg med at nå deres næste blodmåltid.

Så kuldioxidproduktion er det første mærke af en myggemagnet. Fordi produktionen af ​​CO₂ og sekundære tiltrækningsmidler er forbundet med stofskiftehastigheden, jo højere stofskiftehastigheden er, jo flere tiltrækningsmidler produceres. Metabolisk hastighed kan bestemmes genetisk, men den stiger også som følge af fysisk aktivitet.

De menneskelige myggemagneter, du kan få øje på ved sommerfester, kan have et genetisk højt stofskifte eller være mere fysisk aktive end andre deltagere. De kan også udføre andre aktiviteter, der øger deres stofskifte, såsom indtagelse af alkohol. Øget stofskifte er grunden til, at løbere tiltrækker flere myg under deres nedkølings-strækøvelser. Gravide kvinder, måske på grund af deres øgede stofskifte, tiltrækker også et uforholdsmæssigt stort antal myg.

Naturlige kropslugte er også vigtige signaler, der bruges af myg til at vælge en vært. For eksempel nogle arter af Anopheles myg tiltrækkes af specifikke komponenter af fodlugt. Disse myg overfører menneskelig malaria og spiser indendørs midt om natten. Ved at fodre på en sovende persons fødder undgår myggene hovedet, hvor det meste af CO₂ produceres, og mindsker chancen for at vække offeret.

Visuelle signaler

Myg, der er aktive om dagen og ved daggry og skumring, bruger også visuelle signaler til at identificere en vært. Myg flyver normalt tæt på jorden. Fra dette synspunkt ser de deres potentielle værter mod horisonten. Mørke farver skiller sig ud, og lyse farver blander sig, så den måde en person er klædt på vil bestemme antallet af myg, de tiltrækker. At bære lysere farver hjælper måske ikke bare med at holde dig kølig, men vil hjælpe dig med at undgå en myg.

Myg kan visuelt registrere bevægelse, igen ved at kontrastere en silhuet mod horisonten. Dette er grunden til, at folk, der går i nærheden af ​​en saltmarsk midt på dagen efter en stor fremkomst af saltmarskmyg, bliver oversvømmet af myg, der visuelt registrerer deres tilstedeværelse.

Psykologiske faktorer

Der er også en psykologisk komponent til myggeaktivitet. Nogle mennesker bemærker simpelthen ikke myggene omkring dem. En enkelt myg, der flyver rundt om nogle mennesker, vil fremkalde en stærk reaktion – du har sikkert set nogen gå amok i forsøget på at spore den drønende lyd fra en myg for at afslutte den lille blodsuger.

Andre individer er ikke generet og bemærker ikke de myg, der tiltrækkes af dem, selv når insekterne fester sig med deres blod. Nogle myg har specialiseret sig i at spise på dele af kroppen, som er svære at se og svære at slå. For eksempel Aedes aegypti er en myggeart, der foretrækker at fodre på mennesker, mest omkring anklerne.

Uanset om du er en myggemagnet eller ej, føles deres bid lige så kløende. + Udforsk yderligere

Myg har neuronale fejlsikringer for at sikre, at de altid kan lugte mennesker

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.