Beviser tyder på, at flere mega-tørke er på vej

Mega-tørke - tørker, der varer to årtier eller længere - forventes at stige takket være klimaændringer, ifølge University of Queensland-ledet forskning.

UQs professor Hamish McGowan sagde, at resultaterne tydede på, at klimaændringer ville føre til øget vandknaphed. reduceret vintersnedække, hyppigere skovbrande og vinderosion.

Afsløringen kom efter en analyse af geologiske optegnelser fra Eem-perioden - 129, 000 til 116, 000 år siden - hvilket gav en proxy for, hvad vi kunne forvente i et varmere, tørrere verden.

"Vi fandt ud af, at i fortiden, en lignende mængde opvarmning er blevet forbundet med megatørkeforhold over hele det sydøstlige Australien, " sagde professor McGowan.

"Disse tørre forhold herskede i århundreder, nogle gange i mere end 1000 år, med El Niño-begivenheder, der højst sandsynligt øger deres sværhedsgrad."

Holdet engageret i palæoklimatologi - studiet af tidligere klimaer - for at se, hvordan verden vil se ud som et resultat af global opvarmning i løbet af de næste 20 til 50 år.

"Eemian-perioden er den seneste i Jordens historie, hvor globale temperaturer var ens, eller muligvis lidt varmere end nu, " sagde professor McGowan.

"Den periodes 'varme' var som reaktion på orbital forcering, virkningen på klimaet af langsomme ændringer i hældningen af ​​Jordens akse og formen af ​​Jordens kredsløb omkring solen. I moderne tid, opvarmning er forårsaget af høje koncentrationer af drivhusgasser, selvom denne periode stadig er en god analog til vores nuværende-til-nærmeste fremtid klimaforudsigelser."

Forskere arbejdede sammen med New South Wales Parks and Wildlife service for at identificere stalagmitter i Yarrangobilly Caves i den nordlige del af Kosciuszko National Park.

Små prøver af calciumcarbonatpulveret indeholdt i stalagmitterne blev indsamlet, derefter analyseret og dateret ved UQ.

Denne analyse gjorde det muligt for holdet at identificere perioder med betydeligt reduceret nedbør i Eemian-perioden.

"De er alarmerende resultater, i en lang liste af alarmerende resultater, som klimaforskere har frigivet i løbet af de sidste par årtier, " sagde professor McGowan.

"Vi håber, at denne nye forskning giver mulighed for ny indsigt i vores fremtidige klima og de risici, det kan medføre, såsom tørke og tilhørende skovbrande. Men, vigtigt, hvis mennesker fortsætter med at opvarme planeten, det er fremtiden, vi alle kan se på."

Den blev udgivet i Naturvidenskabelige rapporter .