Forskere opdager protein, der hjælper sædceller med at smelte sammen med et æg og kan forbedre fertilitetsbehandlinger

Et nyt protein ved navn MAIA efter den græske gudinde for moderskab kunne være afgørende for at hjælpe læger med bedre at forstå nogle aspekter af infertilitet og udvikle nye behandlinger. I øjeblikket er infertilitet uforklarlig hos mere end halvdelen af ​​mennesker, der ikke er i stand til at blive gravide naturligt.

I den første undersøgelse af sin art skabte det internationale team af forskere ledet af University of Sheffield kunstige æg ved hjælp af tusindvis af perler. Hver af disse perler havde et andet stykke protein, kendt som et peptid, på overfladen, så sædceller kunne binde sig til dem.

Da sperm blev inkuberet med perlerne, fandt forskerne ud af, at kun et lille antal perler havde sperm knyttet til sig. Efter flere omhyggelige runder med at fjerne perler, der ikke havde sæd bundet til sig, stod forskerne til sidst tilbage med perler svarende til et bestemt protein - MAIA - og sæd bundet til alle disse perler.

Genet svarende til MAIA blev derefter indsat i humane kulturceller, og disse blev modtagelige for sædceller på præcis den måde, som det ville under den naturlige befrugtningsproces.

Resultaterne, offentliggjort i Science Advances , afslører, at MAIA under processen er ansvarlig for at trække sæd ind i ægget til befrugtning.

Professor Harry Moore, ledende efterforsker af undersøgelsen fra University of Sheffield's School of Biosciences, sagde:"Infertilitet er uforklarlig hos mere end halvdelen af ​​dem, der kæmper for at blive gravide naturligt. Hvad vi ved om fertilitet hos mennesker er blevet stærkt begrænset af etiske bekymringer og manglen på æg til forskning.

"Den geniale kunstige befrugtningsteknik, som gjorde det muligt for os at identificere MAIA-proteinet, vil ikke kun give videnskabsfolk mulighed for bedre at forstå mekanismerne bag menneskelig fertilitet, men vil bane vejen for nye måder at behandle infertilitet på og revolutionere designet af fremtidige præventionsmidler."

Resultaterne kunne være med til at bekræfte teorien om, at nogle sædceller muligvis ikke er kompatible med nogle æg. Forskere planlægger nu at undersøge, om sædceller fra forskellige individer binder forskelligt til proteinet.

Professor Allan Pacey, medforfatter af undersøgelsen og leder af University of Sheffields afdelinger for onkologi og metabolisme og infektion, immunitet og kardiovaskulær sygdom, sagde:"Denne opdagelse af MAIA-proteinet er et stort skridt fremad i, hvordan vi forstår processen. af menneskelig befrugtning. Det ville have været næsten umuligt at opdage uden brugen af ​​de kunstige perler til at kopiere overfladen af ​​menneskelige æg, da vi simpelthen ikke ville have været i stand til at få nok æg til at udføre eksperimentet. Et klassisk tilfælde af at tænke ud af kassen." + Udforsk yderligere

Infertilitetsmekanisme hos mænd identificeret