Hvordan marine rovdyr finder mad-hotspots i åbne havørkener

En ny undersøgelse ledet af forskere ved Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) og University of Washington Applied Physics Laboratory (UW APL) finder, at marine rovdyr, såsom tunfisk, nævefisk og hajer, samler sig i anticykloniske, med uret roterende havhvirvler (mobile, sammenhængende vandområder). Da disse anticykloniske hvirvler bevæger sig gennem det åbne hav, tyder undersøgelsen på, at rovdyrene også bevæger sig med dem og fouragerer på den høje dybhavsbiomasse, der er indeholdt indeni.

Resultaterne blev offentliggjort i dag i Nature .

"Vi opdagede, at anticykloniske hvirvler - der roterer med uret på den nordlige halvkugle - var forbundet med øget fangst af pelagiske rovdyr sammenlignet med hvirvler, der roterede mod uret og områder uden for hvirvler," siger Dr. Martin Arostegui, WHOI-postdoktor og hovedforfatter. "Øget rovdyroverflod i disse hvirvler er sandsynligvis drevet af rovdyrudvælgelse til levesteder med bedre fodringsmuligheder."

Undersøgelsen omfattede samarbejdspartnere fra National Oceanic and Atmospheric Administrations (NOAA) Pacific Islands Fisheries Science Center. Det fokuserede på mere end 20 års kommercielt fiskeri og satellitdata indsamlet fra det nordlige Stillehav Subtropical Gyre – en stor region, der er næringsfattig, men som understøtter rovfisk, der er centrale for den økonomiske og fødevaresikkerhed i Stillehavsøernes nationer og samfund.

Forskerholdet vurderede et økologisk mangfoldigt samfund af rovdyr varierende i breddegrader, havdybder og fysiologi (kold vs. varmblodet).

Selvom der er en voksende mængde forskning, der viser, at forskellige rovdyr forbinder med hvirvler, er dette den første undersøgelse, der fokuserer på den subtropiske gyre - som er det største økosystem på Jorden. Forskerholdet var i stand til at undersøge rovdyrfangstmønstre med hensyn til hvirvlerne og konkluderede, at hvirvler påvirker åbne havøkosystemer fra bunden til toppen af ​​fødekæden. Denne opdagelse antyder et grundlæggende forhold mellem muligheder for at søge rovdyr og havets underliggende fysik.

"Ideen om, at disse hvirvler indeholder mere mad betyder, at de fungerer som mobile hotspots i havets ørken, som rovdyr støder på, målretter mod og bliver i for at fodre," sagde Arostegui.

Forskere har længe studeret isoleret rovdyradfærd i andre områder af havet, mærker dyr og sporer deres dykkemønstre til fødevarerige havlag, såsom havets tusmørkezon (mesopelagisk); men en forståelse af, hvordan hvirvler påvirker adfærd hos rovdyr i åbent hav, specifikt i områder med mangel på fødevarer som subtropiske gyres, bør informere effektiv forvaltning af disse arter, deres økosystemer og afhængige fiskerier.

Denne undersøgelses resultater fremhæver sammenhængen mellem overfladen og dybhavet, som skal overvejes i konsekvensvurderinger af fremtidige dybhavsindustrier. Efterhånden som dybhavsbyttefiskeriet fortsætter med at udvide, opstår der behov for mere information om dybhavsøkologi, især hvor meget dybhavsbyttebiomasse, der kan høstes af fiskeriet uden at påvirke afhængige rovdyr eller havets evne til at lagre kulstof og regulere klima. En bedre forståelse af de økosystemtjenester, der leveres af dybhavet via hvirvler, især med hensyn til rovdyrfiskeri, vil hjælpe med at informere ansvarlig brug af dybhavsressourcer.

"Havet gavner rovdyr, som så gavner mennesker som fødekilde," sagde Arostegui. "At høste den mad, vores mad spiser, er noget, vi er nødt til at forstå for at sikre, at metoderne er bæredygtige for både byttet og de rovdyr, der er afhængige af dem. Det er afgørende for at sikre både havets sundhed og menneskers velvære, da vi fortsætte med at stole på disse dyr til mad." + Udforsk yderligere

Blåhajer rider med dybt hvirvlende strømme til havets midtvand ved måltiderne