Bedre adgang til retfærdighed er nødvendig for ofre for kønsbaseret vold

Familieretseksperter fra Northumbria University opfordrer til ændringer i den støtte, som regeringen giver til ofre for kønsbaseret vold, især under COVID-19-pandemien.

Efter forskning i kønsbaserede voldsofres evne til at få adgang til retfærdighed under lockdown, akademikere fra Northumbria Law School siger, at der skal være en lettere måde for velgørende organisationer for misbrug i hjemmet at ansøge om statsstøtte, og bedre fremme af de tjenester, der er tilgængelige for ofrene.

Opfordringen kommer forud for De Forenede Nationers internationale dag for afskaffelse af vold mod kvinder denne onsdag – en årlig dag for at øge bevidstheden om vold mod kvinder og fremhæve problemets omfang og sande natur.

Efter en undersøgelse af 51 forskellige støttetjenester for misbrug i hjemmet og kønsbaseret vold i hele Storbritannien, forskere Ana Speed, Callum Thomson og Kayliegh Richardson har fremsat en række anbefalinger.

De identificerede, at selvom regeringen meddelte under den første lockdown, at de ville stille 750 millioner pund til rådighed for velgørende organisationer i frontlinjen, og yderligere 2 mio. GBP specifikt til tjenester for misbrug i hjemmet, komplekse ansøgningsskemaer kan gøre det vanskeligt at få adgang til finansieringen. Dette gælder især for mindre misbrugstjenester, som ikke har ressourcerne til at afsætte til dette.

De mener også, at en del af disse midler bør øremærkes specifikt til organisationer, der støtter ofre for kønsbaseret vold, især i betragtning af den betydelige indvirkning, COVID-19-pandemien har haft på efterspørgslen efter sådanne tjenester.

Holdet opfordrer også til bedre tilflugtssted og nødophold for ofre, der er tvunget til at forlade deres hjem for at søge beskyttelse under isolation - med tomme hotelværelser foreslået som en kortsigtet løsning.

Der er også behov for bedre kommunikation om de muligheder, der er til rådighed for ofre for kønsbaseret vold, fastlægge den støtte, der er til rådighed for dem og gøre det klart, at på trods af COVID-19 lockdowns, politiet vil stadig deltage i tilfælde af vold i hjemmet, nogle tilflugtssteder er stadig ledige, og domstolene behandler stadig ansøgninger om beskyttelsespåbud og kendelser om børneordninger.

Universitetslektor Kayliegh Richardson forklarer:"De restriktioner, der blev pålagt under pandemien, har betydet, at der har været udfordringer med at sikre ofre for kønsbaseret vold er i stand til at få adgang til den støtte, der er tilgængelig for dem.

"Som mange andre organisationer har velgørende organisationer været nødt til at finde nye måder at arbejde på, tager nogle af deres tjenester online – men der skal være bedre økonomisk og teknologisk støtte til, at de kan gøre dette effektivt.

"Den internationale dag for afskaffelse af vold mod kvinder er et tidspunkt til at øge bevidstheden om disse spørgsmål og tale ud i håbet om, at der vil blive foretaget ændringer i fremtiden."

Undersøgelsen blev udført i april i år, under Storbritanniens første lockdown, og er mere relevant nu end nogensinde i betragtning af Englands nuværende lockdown og de strammere restriktioner på plads i vintermånederne.

Et spørgeskema udarbejdet af forskerholdet blev udfyldt af 51 organisationer, der arbejder for at støtte ofre for kønsbaseret vold, herunder dem, der specialiserer sig i at støtte sorte og etniske minoritetsofre, mandlige ofre og LGBT-ofre.

Respondenterne varierede i størrelse og geografisk tilstedeværelse, fra store, bestilte organisationer med et nationalt tilbud, til små tjenester og dem, der ligger i landlige omgivelser.

Formålet med undersøgelsen var at undersøge virkningen af ​​COVID-19 på ofre for kønsbaseret volds mulighed for at få adgang til retfærdighed.

De vigtigste resultater af forskningen var:

• Elleve organisationer (21%) rapporterede en stigning i opkald/rapporter. De citerede stigninger varierede fra 25 % til 120 %, hvilket stort set er på linje med de statistikker, der er blevet citeret i medierne.
• I modsætning, 21 af de besvarende organisationer (41 %) havde oplevet et fald i opkald/indberetninger. Disse organisationer oplyste ikke, at dette skyldtes, at misbrug var faldet under lockdown. I stedet, de mente, at ofrene stod over for øgede barrierer for at søge støtte, selv om hjælpelinjer forblev åbne.
• 84 % af de adspurgte rapporterede, at de havde stillet en telefonisk hjælpelinje eller en onlinefacilitet til rådighed for ofre for GBV. Vigtigere, ingen af ​​de adspurgte angav, at de havde lukket deres hjælpelinjer som følge af COVID-19. I modsætning, en række organisationer oplyste, at de havde øget kapaciteten på deres hjælpelinjer ved at forlænge antallet af timer/dage.
• 78,8 % af de adspurgte havde trukket tilbage eller forsinkede tjenester. De vigtigste tjenester, der var blevet udskudt eller aflyst, var fundraising-arrangementer, samfundsbaserede uddannelsesaktiviteter, ansigt-til-ansigt støttegrupper og terapeutisk arbejde for voksne, børn og unge. Mens mange tjenester blev flyttet online, dette var uundgåeligt ikke muligt for alle tjenester. I betragtning af forståelsen af, at børn kan opleve 'kort og lang sigt kognitiv, adfærdsmæssige og følelsesmæssige virkninger som følge af at være vidne til vold i hjemmet' er det betænkeligt, at mange af de tilbud, der var rettet mod børn og unge, måtte trækkes helt tilbage.
• 57,7 % af de adspurgte tilbød et tilflugtssted. Det var betryggende, at i alle tilfælde, eksisterende beboere var i stand til at blive i tilflugtsboligen, imidlertid, 26,7 % af de adspurgte havde lukket deres døre for nye deltagere. Dette var enten som følge af nedlukningsforanstaltningerne, eller fordi de allerede havde kapacitet. Lukning af tilflugtssteder reducerer tilgængeligheden af ​​indkvartering for ofre, der flygter fra misbrug under nedlukningen. Antallet af tilflugtspladser i England er i øjeblikket 30 % under det antal, som anbefales af Europarådet.
• Over 61 % af de adspurgte rapporterede at levere yderligere tjenester. Dette omfattede social støtte (ved at yde praktisk hjælp såsom madpakker, indsamling af recepter, betale nødboligudgifter til familier og levere legetøjskasser til børn); samfundsressourcer og systemændringsarbejde (udvikling af blogs, udarbejdelse af informationspakker til skoler og levering af træning til enkeltpersoner og organisationer, der kan komme i kontakt med ofre under nedlukningen) og støttende rådgivning (ved at flytte tilladte tjenester online, udvidelse af kommunikationskanaler, herunder via sociale medier, sms-chatrum og live chat-tjenester og ved at udvide tilgængeligheden af ​​disse tjenester).
• 78,4 % rapporterede, at de ikke havde modtaget yderligere finansiering ud over det, der allerede blev ydet før udbruddet for at holde deres tjenester kørende. Af de tjenester, der havde modtaget yderligere finansiering i denne undersøgelse i Storbritannien, der er ingen national eller regional sammenhæng, som fremgår af svarene, med svarene, der angiver noget af et postnummerlotteri for tildeling af bevillinger.
• Flere af respondenterne identificerede, at de modtog ikke-finansiel støtte fra forskellige kanaler for at hjælpe med at drive deres tjenester og refugier. Der var ingen beviser for, at denne støtte var udgået fra regeringen. I stedet, der blev henvist til supermarkeder, der leverede mad til tjenesternes kunder, finansieringsmidler, der forlænger finansieringsperioder, aviser, der tilbyder gratis/rabat på reklameplads og donerede genstande af mad og udstyr.
• 78,4 % af de organisationer, der besvarede undersøgelsen, yder normalt støtte til ofre for GBV, mens de er ved retten, men kun 17 (32,7%) fortsatte med at yde denne støtte under udbruddet. Af de organisationer, der fortsatte med at levere denne service, mange udtrykte bekymring over den dermed forbundne forsinkelse i straffesager, der blev hørt. Mange af organisationerne rapporterede, at de hjalp ofre med den virtuelle familieretsproces, men der var store uoverensstemmelser i deres rapporter om, hvordan høringer nu fandt sted, peger på en mulig inkonsekvens i tilgangen i hele Storbritannien.