Forbudte urter? Virkningerne af cannabis var et kontroversielt emne for 250 år siden

Skal cannabis legaliseres til medicinske formål, eller vil det forblive et ulovligt stof? Dette har været diskuteret i mange lande i årevis – og har været et stridspunkt i meget længere tid end forventet:Allerede i Mexico i det 18. århundrede, Præst og videnskabsmand José Antonio Alzate y Ramírez kampagne for de helbredende virkninger af den kontroversielle plante - mod den spanske krones og inkvisitionens position. Historikeren Dr. Laura Dierksmeier fra Collaborative Research Center Resource Cultures ved universitetet i Tübingen undersøger den daværende offentlige debat i Mexico. Hendes undersøgelse "Forbidden herbs:Alzate's defense of pipiltzintzintlis" blev offentliggjort den 7. juli i tidsskriftet Colonial Latin American Review .

I en avisartikel fra 1772, Alzate forsvarede cannabis, som han kendte under navnet "Pipiltzintzintlis" fra sin egen dyrkning:Han tilskrev det værdifulde medicinske fordele til behandling af hoste, gulsot, tinnitus, tumorer, depression og meget mere. Han anså også hampplanten for at være et fremragende råmateriale til fremstilling af reb til sejlskibe. Den spanske inkvisition, på den anden side, betragtede hallucinogenet som et middel til at forbinde med djævelen og havde derfor forbudt det – ligesom mange andre psykoaktive planter eller adfærd, der siges at være i modstrid med kristne principper.

José Antonio Alzate y Ramírez (1737—1799) havde en mission:Han ønskede at bringe videnskab og viden om naturen til den mexicanske offentlighed. I løbet af sit liv, han var redaktør af fire aviser, medlem af den kongelige botaniske have i Madrid og et tilsvarende medlem af det franske videnskabsakademi.

Alzates beviser for fordelene ved medicinsk cannabis spænder fra personlig erfaring, rapporter fra oprindelige folk og sømænd til medicinske encyklopædier. "Det, der er særligt imponerende, er rækken af ​​kilder fra det 18. århundrede, der understøtter medicinsk marihuanaforbrug, " siger Laura Dierksmeier. Alzate nævnte velkendte videnskabsmænd fra tiden, såsom naturvidenskabsmanden Jacques-Christophe Valmont de Bomare, lægen Michael Etmüller, lægen og medstifteren af ​​"Royal Society of London" Thomas Willis samt lægerne Guy-Crescent Fagon og Engelbert Kämpf.

Historikeren undersøgte også andre kilder fra denne periode, som ikke blev citeret af den mexicanske forsker, fordi han ikke havde adgang til dem eller ikke talte sproget. For eksempel, lægen og botanikeren Jacobus Tabernaemontanus, som i sin "Neuw Kreuterbuch" fra 1588 råder kvinder til at bruge cannabis for at lindre mavesmerter, eller den første kendte engelsktalende fortaler for medicinsk cannabisbrug, Richard Hooke.

"Alzates offentlige forsvar af den forbudte urt afslører større spørgsmål, der diskuteres i det mexicanske samfund, " siger Laura Dierksmeier, at vurdere præsten-videnskabsmandens komplicerede rolle. "Han var en utrættelig mægler mellem kirkens myndigheder og civilsamfundet, mellem den spanske inkvisition og hans egne videnskabelige observationer, mellem videnskabsmænd og offentligheden, og mellem indfødt og europæisk viden. Alzates metoder var europæiske og typiske for oplysningstiden, men hans mission og fokus var latinamerikansk:Han var stolt af Mexicos naturlige miljø og fremmede brugen af ​​oprindelige urter, selv om det betød at forsvare dem mod Kirkens forbud."

Det historiske eksempel viser, at legalisering af marihuana længe har været et kontroversielt spørgsmål. Imidlertid, kritikere af forbuddet blev truet med eksil eller dødsstraf. Tidlige moderne forskere tog store risici for at offentliggøre information, som de mente tjente den brede offentlighed. Alzate selv behøvede ikke betale for sine udgivelser med sit liv, selvom tre af hans aviser blev censureret og til sidst holdt op med at tie ham offentligt.

"Resultaterne af undersøgelsen kan hjælpe med at udvide den nuværende legaliseringsdebat og blødgøre de hærdede fronter, " siger Dierksmeier. "Ifølge Alzate og de videnskabsmænd, han citerer, fordelene ved hampplanten som byggemateriale eller lægeplante opvejer de mulige bivirkninger. Eller som José Antonio Alzate y Ramírez skrev:'Jeg tror, ​​jeg har demonstreret fordelene ved at bruge Pipilzitzintlis og, med teologernes ord, det er dårligt, fordi det er forbudt, ikke forbudt, fordi det er dårligt'."