Big data-analyse viser, hvordan Amerikas individualisme komplicerer reaktionen på coronavirus

For at forstå USAs reaktion på coronavirus-pandemien, forskere startede med data fra mere end 200 år siden - ved den amerikanske grænse.

Omhyggeligt, og med enorme mængder data behandlet af 97 avancerede computere, Jingjing Li, Ting Xu, Natasha Zhang Foutz og Bo Bian gik amt-for-amt for at spore niveauer af individualisme - målt ved mængden af ​​tid, hver lokalitet brugte på den amerikanske grænse fra 1790 til 1890 - og korrelerede individualisme med overholdelse af social distancering og COVID-19-relateret crowdfunding .

Tid brugt på grænsen, hvor uafhængighed og selvtillid var afgørende for overlevelse, er bredt accepteret i samfundsvidenskaben som en indikator for individualisme. Nybyggere havde brug for uafhængighed og selvtillid for at overleve. Mennesker med disse egenskaber er selvvalgte til at migrere til grænsen, overlevede, og i sidste ende overførte disse egenskaber til næste generation.

Nu, den individualisme, kulturelt gået i arv i mindst 130 år, komplicerer lokale reaktioner på pandemien.

Selv efter at have kontrolleret for variabler som politisk ideologi, social kapital eller befolkningstæthed, forskerne fandt, at højere lokale niveauer af individualisme reducerede overholdelse af statslige lockdown-ordrer med 41 % og reducerede pandemi-relateret fundraising med 48 %.

"Vi var forbløffede over den store størrelse af disse tal, fordi de antyder, at variationer i individualisme kan tegne sig for næsten halvdelen af ​​en politiks effektivitet, " sagde Li, en assisterende professor i informationsteknologi ved University of Virginia's McIntire School of Commerce.

Blandt hendes medforfattere, Foutz er lektor i marketing, også på McIntire School, mens Xu er assisterende professor i finans i UVA's Darden School of Business, og Bian er assisterende professor i finans ved University of British Columbia. Alle fire mener, at deres forskning blev afsluttet på kun fem uger og offentliggjort på Samfundsvidenskabelig forskning Netværk – har presserende og væsentlige politiske konsekvenser.

"Politimagere stoler ofte på socioøkonomiske eller demografiske faktorer, når de laver politik, men de overser ofte kulturens indflydelse, " sagde Xu. "Vores undersøgelse er den første til at kvantificere den kulturelle indflydelse, og det viser, at vi skal tage højde for variationer i kultur for at bekæmpe COVID-19 effektivt."

individualisme, En arv fra grænsen

Det kan virke som en strækning at forbinde grænseholdninger fra 200 år siden til nutidens handlinger, men forskerne påpeger, at kultur er "langsomtgående".

"Kultur er meget vedholdende og langsom til at ændre sig, så indledende betingelser er afgørende for at forme moderne individualismekultur, " sagde Li. "Denne historisk bestemte individualismeforanstaltning sikrer, at kausaliteten løber fra individualisme til kollektive handlinger, snarere end omvendt."

Som et eksempel, forskerne pegede på to amter i Minnesota. Mille Lacs County, omkring to timer nordvest for Minneapolis, tilbragte cirka 35 år på den amerikanske grænse i løbet af 100-års perioden fra 1790 til 1890; Freeborn County, omkring to timer syd for Minneapolis, tilbragte kun omkring fire år på grænsen i samme tid.

I dag, selvom de er påvirket af de samme statslockdown-ordrer og deler lignende demografi, Mille Lacs har udvist mere individualistisk adfærd, med 21 % færre personer, der bliver hjemme (målt ved samlede og individuelle placeringsdata) og 70 % mindre donation til COVID-19 crowdfunding-kampagner.

"Efter statslig lockdown-ordrer trådte i kraft, håndhævelse af husly i hjemmet og lukning af ikke-nødvendige virksomheder, vores undersøgelse viser, at meget individualistiske amter efterlevede mindre lockdown-ordrer og donerede mindre til COVID-relaterede velgørende kampagner, skabe en divergens i kollektive handlinger mellem amter med forskellige niveauer af individualisme, " sagde Li.

USA rangerer gentagne gange som det mest individualistiske land i verden, forskere påpegede, og amerikansk individualisme har været en stærk kraft, der driver innovation og økonomisk vækst. Imidlertid, det kan også komplicere kampen mod COVID-19, hvilket presserende kræver kollektive handlinger - såsom social distancering eller maskebæring - der ofrer individuelle præferencer i tjeneste for et kollektivt mål.

"Omkostningerne og fordelene ved individualisme varierer med økonomiske forhold, " sagde Xu. "I gode tider, individualisme tilskynder til indsats og innovation. Men i dårlige tider, det kan være meget dyrt, fordi det afskrækker kollektive handlinger, der er særligt vigtige, når man står over for udfordringer."

Selvom forskerne mest fokuserede på USA, Bian bemærker, at andre lande rangerede højt på mål for individualisme, såsom Storbritannien, oplever lignende udfordringer med at bekæmpe pandemien.

"Vi fandt det samme mønster i 83 lande:mere individualistiske lande er mindre tilbøjelige til at engagere sig i social distancering og har højere infektionsvækst, " sagde hun. "Vi fandt endda det samme mønster ved at sammenligne individer, der bor i det samme amt, men kommer fra forskellige kulturelle baggrunde på grund af boligmigration."

Imidlertid, der er måder at bryde mønsteret på, især når det kommer til regeringens politik, foreslår forskerne.

Regeringens stimulans, Politikimplikationer og Big Data

Li, Xu, Foutz og Bian ønskede at se, om regeringsindgreb kunne afbøde nogle af de negative virkninger af individualisme, så de kiggede nærmere på virkningerne af regeringens stimulustjek distribueret gennem Coronavirus Aid, nødhjælp og økonomisk sikkerhed, eller BORGAR, Handling.

De fandt ud af, at stimuluschecks gav næring til velgørende crowdfunding, selv i meget individualistiske områder.

"Individualisme har en tendens til at reducere disse online donationer, men denne reduktionseffekt blev svækket, efter at regeringen uddelte stimuluschecks, " sagde Xu. "Dette tyder på, at steder med høj individualisme kan drage fordel af regeringsindgreb for at tilskynde til kollektiv handling."

Strategisk kommunikation kan også hjælpe, ved at køre hjem, hvilke konsekvenser individuelle handlinger har på den kollektive sundhed. I amter med højere befolkningstæthed og flere ældre borgere, for eksempel, forskere fandt, at folk med lav individualisme havde en tendens til naturligt at skræddersy deres adfærd mod det kollektive gode, fordi konsekvenserne var mere synlige. De kunne nemt se, at deres nære naboer, eller ældre borgere, som de ser hver dag, kan komme til skade ved manglende overholdelse af sikker afstand.

"Mindre individualistiske mennesker i tætbefolkede områder er mere bevidste om konsekvenserne af deres adfærd for andre og bevidste om eksternaliteten af ​​deres adfærd, " sagde Xu. Mere individualistiske mennesker, imidlertid, kan have sværere ved at internalisere disse konsekvenser.

"Amerika har oplevet og været igennem mange kriser i sin historie, men denne kan være særlig akut og omstridt, fordi den er forårsaget af en usynlig fjende, " sagde Li. "Det er svært at få folk til at koordinere og ændre deres adfærd til noget helt usynligt."

Derfor, Foutz sagde, strategisk kommunikation er så vigtig.

"Vi ved, at social distancering kan hjælpe med at afbøde denne krise, også selvom vi ikke umiddelbart kan se fordelene. Politikkommunikation bør hjælpe folk med mentalt at visualisere denne usynlige fjende og se konsekvenserne af deres handlinger."

Resultaterne peger også på den rolle, big data kan spille i moderne politik. Forskerne brugte et væld af data, lige fra den amerikanske folketælling eller online crowdfunding til højfrekvente lokationsdata. I alt, forskerne analyserede omkring en kvart petabyte data, med omkring 175 billioner rekorder – et enormt beløb for ethvert projekt.

"En computer, selv en meget kraftig, ville bruge omkring tre måneder bare for at forbehandle granulatet, data i befolkningsskala, " sagde Li. "Det er derfor, vi besluttede at bruge en 97-computerklynge for at fremskynde beregningen. I mellemtiden vi brugte en multi-metode tilgang, omfatter geografiske informationssystemer, geoanalyse, tekstmining og økonometri, at afdække nuanceret indsigt fra oceaner af data."

Li fortsatte, "Denne nye metode til analyse af big data gjorde det muligt for os at fuldføre dataforbehandling inden for en dag, og afslutte vores empiriske analyse inden for to uger. Det viser virkelig vigtigheden af ​​big data-analyse for at understøtte agil politikudformning, fordi vi ikke havde råd til at vente i tre måneder midt i en pandemi."

De mener, at deres forskning også kan inkorporeres i epidemiologiske modeller, der forudsiger spredningen af ​​coronavirus, samt politikker, der sigter mod at bremse pandemien, herunder mere målrettede indsatser på stærkt individualistiske områder og kommunikation, der tager højde for kultur og understreger de sociale fordele ved at distancere sig eller bære maske.

"Vi synes, det er meget vigtigt at integrere kultur i politikudformningen, det vi kalder kulturbevidst politikudformning, " sagde Xu. "Det er gjort meget lettere med ankomsten af ​​big data-analyse, som giver os mulighed for at kvantificere kulturelle kræfter på et meget lokalt niveau, og gør det muligt for politiske beslutningstagere at skræddersy deres politikudformning til lokale kulturelle påvirkninger."