Mere end 1,1 million havskildpadder pocheret i løbet af de sidste tre årtier:undersøgelse

En af de mest alvorlige trusler mod dyrelivets biodiversitet, ud over klimakrisen, er ulovlig drab og handel med dyr og planter. På trods af mange love mod sortmarkedshandel med vilde dyr anses det for at være en af ​​de mest lukrative illegale industrier i verden.

Dyr, især truede og truede arter, bliver ofte udnyttet og solgt til deres skind eller brugt som medicin, afrodisiaka, kuriositeter, mad og åndelige artefakter.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Global Change Biology , anslår forskere fra Arizona State University, at mere end 1,1 millioner havskildpadder er blevet ulovligt dræbt og i nogle tilfælde handlet mellem 1990 og 2020. Selv med eksisterende love, der forbyder fangst og brug af dem, blev så mange som 44.000 havskildpadder udnyttet hvert år over det seneste årti i 65 lande eller territorier og i 44 af verdens 58 største havskildpaddepopulationer.

På trods af det tilsyneladende store antal pocherede skildpadder viser undersøgelsen, at den rapporterede ulovlige udnyttelse af havskildpadder er faldet med cirka 28 % i løbet af det sidste årti - noget der overraskede forskerne. De forventede oprindeligt at se en samlet stigning i rapporteret krybskytteri.

"Nedgangen i løbet af det seneste årti kan skyldes øget beskyttelseslovgivning og øget bevaringsindsats, kombineret med en øget bevidsthed om problemet eller ændrede lokale normer og traditioner," siger Kayla Burgher, medførsteforfatter af undersøgelsen og en doktorgrad. studerende på ASU's miljølivsvidenskabelige uddannelse på School of Life Sciences.

Ud over det lille fald fandt forskerne ud af, at det meste af den rapporterede ulovlige udnyttelse i løbet af det sidste årti fandt sted i store, stabile og genetisk forskelligartede havskildpaddepopulationer.

Jesse Senko, medførsteforfatter af undersøgelsen og assisterende forskningsprofessor ved ASU School for the Future of Innovation in Society, siger, at denne opdagelse kan være en guldkant på det høje antal skildpadder, der udnyttes ulovligt. "Det betyder, at de fleste af disse havskildpadder kom fra sunde, lavrisikopopulationer, hvilket tyder på, at de nuværende niveauer af ulovlig udnyttelse med nogle få undtagelser sandsynligvis ikke har en større skadelig indvirkning på de fleste større havskildpaddepopulationer i hele verden. verdenshavene."

Senko tilføjer dog, at resultaterne bør overvejes forsigtigt. "Det er vanskeligt at vurdere enhver ulovlig aktivitet, og at tage og handle med havskildpadder er ingen undtagelse, især når det bliver organiseret eller forbundet med kriminalitetssyndikater. Vores vurdering omfattede heller ikke æg eller skildpaddeprodukter, såsom armbånd eller øreringe lavet af hav. skildpaddeskaller, der ikke let kunne tilskrives individuelle skildpadder," siger Senko.

I undersøgelsen gennemgik forskerne data fra peer-reviewede tidsskriftsartikler, arkiverede medierapporter, NGO-rapporter og online spørgeskemaer for at bestemme et omfattende kig på eksisterende information om udnyttede havskildpadder. Undersøgelsen afslørede yderligere mønstre og tendenser, der kan hjælpe med at bestemme bevaringsforvaltningsprioriteter. For eksempel var Vietnam det mest almindelige oprindelsesland for ulovlig handel med havskildpadder, mens Kina og Japan fungerede som destinationer for næsten alle handlede havskildpaddeprodukter. På samme måde var Vietnam til Kina den mest almindelige handelsrute gennem alle tre årtier.

På tværs af den 30-årige undersøgelsesperiode kom 95% af pocherede havskildpadder fra to arter - grønne skildpadder og høgnæbskildpadder - som begge er opført under U.S. Endangered Species Act. Også Sydøstasien og Madagaskar dukkede op som store hotspots for ulovlig indtagning og handel med havskildpadder, især for kritisk truede høgenæse, som er værdsat i den ulovlige handel med vilde dyr for deres smukke skaller.

"Vores vurdering er et vigtigt grundlag for fremtidig forskning og opsøgende indsats vedrørende ulovlig udnyttelse af havskildpadder. Vi mener, at denne undersøgelse kan hjælpe naturbevaringsudøvere og lovgivere med at prioritere bevaringsindsatsen og allokere deres ressourcer for bedst muligt at hjælpe med at beskytte havskildpaddepopulationer mod skadelige udnyttelsesniveauer på verdensplan, " siger Burger.

Forskerholdet siger, at der skal gøres meget mere for at opretholde den globale biodiversitet.

"Der er behov for øget støtte til regeringer, der mangler ressourcer til at beskytte havskildpadder, sammen med støtte til samfund for at opretholde menneskelig velvære i lyset af restriktioner eller forbud mod udnyttelse af havskildpadder. Vi skal udvikle bevaringsstrategier, der gavner både mennesker og skildpadder, " siger Senko. + Udforsk yderligere

Havskildpadde frigivet i Florida for at konkurrere i Tour de Turtles