Denne edderkopædende, rede-delte flagermus var engang sikret mod ild, indtil den sorte sommer brændte sine regnskove

Flagermus med gyldne spidser er ejendommelige væsner. Om natten jager de undergrunden efter kuglevævende edderkopper og plukker dem forsigtigt fra deres klæbrige spind. Om dagen raster de i udgravede kældre i bunden af ​​reder lavet af to regnskovsfugle.

Desværre, mens deres regnskovsreder normalt holder dem sikre mod brand, fandt vores nye forskning, at det ikke længere er garanteret. Regnskov vokser i områder, der normalt er uforbrændte af brande. Men forud for den sorte ildsommer 2019/2020 var mange af disse områder tørret ud, hvilket satte scenen for brande af hidtil uset størrelse og intensitet. Som følge heraf blev store områder med regnskov langs kysterne i det sydøstlige Australien stærkt brændt.

Vores undersøgelse bekræfter ekspertforudsigelser om, at regnskovsafhængige guldspidsflagermus ville blive hårdt ramt. Vi fandt ud af, at brandene forårsagede en stor reduktion af egnede levesteder.

Hvorfor er denne regnskovsflagermus så speciel?

Ligesom fugle kommer Australiens mange flagermusarter i mange forskellige former og størrelser. Nogle flyver hurtigt i fri luft, mens andre flyver langsomt med stor smidighed blandt rodet vegetation. Den sarte flagermus med gyldne spidser er en "rod-specialist", der jager i undergrunden og plukker sine yndlings-kuglevæve-edderkopper fra deres spind uden at blive fanget. Dens vinger er optimeret til langsom, forsigtig flyvning.

Forbløffende nok ligger flagermus med guldspidser i kamre, som de graver ud under de omfattende ophængte reder af to fugle, den gulstrubede krat og den brune gerygon. Disse fugle laver deres reder i pletter af fugtig vegetation, som infiltrerer de tørre eukalyptuskove langs et netværk af kløftlinjer, op og ned ad Australiens østkyst.

Fuglene har den øverste køje, og de små flagermus - alle seks gram - giver plads i kælderen. Den uldne, gyldenfarvede pels fra de rasende flagermus matcher deres mosbevoksede fuglebyggede hjem.

Disse dagtimerne regnskovsreservater giver disse flagermus adgang til våde og tørre skove, hvilket giver dem mulighed for at fouragere bredere om natten.

Hvorfor er brande så dårlige nyheder i regnskove?

Dyr i brandudsatte eukalyptuskove har udviklet mekanismer til at klare bushbrande. Men regnskovens planter og dyr har ikke behøvet at lære disse tricks. I regnskove er brand en sjælden og ødelæggende begivenhed.

Brandhændelser klassificeret som ekstreme forekommer sjældent (per definition), og vi har sjældent mulighed for at måle deres påvirkning af skovens dyreliv. Klimaændringer er blevet forbundet med stadig farligere brandvejrforhold og hyppigere megabrande på ekstreme niveauer i det sydøstlige Australien.

For at finde ud af, hvad dette betyder, målte vores undersøgelse virkningen af ​​megabrandene i 2019/20 på denne flagermus.

Hvad gjorde vi?

Et år efter brandene satte vi harpefælder i regnskovsområder lige fra hårdt forbrændte til helt uforbrændte. Vores mål var at forstå, om flagermus med gyldne spidser forekom på hvert sted, og at bruge disse data til at modellere virkningerne af branden på levesteder for denne art.

Resultatet? På steder, hvor højintensiv brand havde raset, fandt vi, at modelleret belægning faldt kraftigt fra 90 % til 20 %. Selv et år senere blev hårdt brændt regnskov ikke længere brugt af denne art.

På afbrændte pladser var der også få krat- og rygnødder, og næsten ingen af ​​deres reder. På den positive side, i uforbrændt regnskov, fangede vi 66 flagermus med guldspids, hvilket viser, at denne undvigende og dårligt undersøgte art fortsætter i et rimeligt antal.

Vi knyttet bittesmå radiosendere til vores fangede flagermus for at se, hvordan de bevægede sig og rastede i brandpåvirkede levesteder. Det var hårdt arbejde at spore flagermus på tværs af stejle kløfter med tyk busk, da de næsten dagligt flyttede til nye sovepladser.

Flagermusene valgte deres liggepladser i uforbrændte pletter, hvilket ikke var overraskende, da deres foretrukne fuglereder let blev fortæret af ild. Deres undgåelse af brændte områder kan tyde på, at bevægelser vil være begrænset på tværs af brandramte landskaber.

Vores undersøgelse testede også, om et ydmygt moppehoved kunne fungere som et stop-hul for disse flagermus, indtil krattedyrene og gerygonerne kunne vende tilbage og bygge nye reder.

Hvorfor mopper? Fordi disse flagermus tidligere er blevet fundet i et gammelt moppehoved.

Indtil videre har vi ikke registreret dem ved at bruge mopperne, men vi vil fortsætte med at overvåge dem i den kommende ynglesæson.

Hvad sker der, hvis ekstreme brande bliver almindelige?

I mange tørre eukalyptuskove tilbyder korridorer af regnskov efter kløfter og åer livsvigtig mad og husly for dyrelivet som flagermusen med gyldne spidser, hvilket øger den lokale biodiversitet betydeligt.

Klimaforandringerne udgør en trussel mod regnskovsafhængige dyreliv i det sydøstlige Australien ved at udtørre jord, intensivere tørke og øget voldsomt brandvejr. Tilsammen gør disse det muligt for uforbrændt regnskov at gå op i flammer.

Dyr, der er afhængige af regnskove, er ikke tilpasset til at klare ild. Stigning i hyppigheden af ​​ekstreme brandhændelser, efterhånden som verden opvarmes, vil forårsage store forstyrrelser i skovene i det sydøstlige Australien. + Udforsk yderligere

Regnskovsfugle i tilbagegang efter sort sommerbushbrand eftervirkninger

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.