Græde ulv? Debat om tilstedeværelsen af ​​ulve i det nordøstlige

Er ulve på jagt og hyler i de nordøstlige skove igen, mere end et århundrede efter, at de blev rodfæstet fra regionen?

Fortalere, der mener det, siger, at en nylig DNA-analyse viser, at en hund, der blev slynget fast af en prærieulvjæger sidste vinter, faktisk var en ulv. De mener, at der er andre ulve i New York og New England, og siger, at de kunne krydse den frosne St. Lawrence-flod, mens de er på vej mod syd fra Canada. Og de vil have regeringen til at beskytte dem.

"Der må være andre ulve her," sagde John Glowa, præsident for Maine Wolf Coalition. "Vi er ikke i tvivl om, at østlige ulve kommer ned og krydser St. Lawrence. Og de bliver dræbt. Og de bliver kaldt prærieulve."

Ikke alle er overbeviste.

Testresultaterne er det seneste indlæg i en langvarig uenighed i det nordøstlige om tilstedeværelsen af ​​et karismatisk vildt dyr, der er forfulgt af et ry som en stor, dårlig skurk i børnehistorier og som kvægkrybskytter for landmænd. Det er et overraskende kompliceret spørgsmål, til dels fordi østlige prærieulve typisk deler noget genetisk materiale med ulve.

"Spørgsmålet er:Hvad er en ulv? Og det er ikke så simpelt, som det lyder," sagde Daniel Rosenblatt, New York Department of Environmental Conservation dyrelivsbiolog.

Kritikere hævder, at dyrelivsembedsmænd er langsomme til at anerkende ulve i deres midte, fordi de ville være nødt til at rumme tilstedeværelsen af ​​en føderalt beskyttet art.

Statens dyrelivsembedsmænd siger, at der ikke er beviser for, at vilde ulve har genetableret sig i regionen, selvom nogle indrømmer muligheden for spredte ensomme ulve. De dukker ikke op på sporkameraer, siger de. Direktør for Maine Wildlife Division, Nate Webb, sagde, at hvis ulve var tilbage i et hvilket som helst antal i hans stat, ville de forgribe sig på elge.

"Jeg arbejdede på ulve i over et årti og har været til hundredvis af ulvedrab personligt. Og det er ret, ret nemt at se, hvornår en elg er blevet dræbt af ulve," sagde Webb. "Og det sker bare ikke her i Maine."

Ulve blev effektivt skudt, fanget og forgiftet ud af det nordøstlige i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, hvilket efterlod et hul for prærieulve at udfylde. Østlige prærieulve, der er mindre end ulve med spidsere næseparti og ører, er nu almindelige i regionen.

Men det er ikke usædvanligt, at folk i det nordøstlige område rapporterer, at hjørnetænder tilsyneladende er for store og omfangsrige til at være prærieulve, som typisk vejer omkring 40 pund (18 kg).

I New Yorks Adirondack-bjerge sagde ulveadvokat Joseph Butera, at hans venner og naboer har set dyr, der er større end tyske hyrder, og at han konstant ser store hundespor i skoven.

"Og en gang i en blå måne, vil du høre et hyl, som du ved ikke er en prærieulv," sagde Butera, præsident for Northeast Ecological Recovery Society.

Ulveobservationer kan afvises som folk, der fejlagtigt identificerer prærieulve, husdyr eller ulve-hundehybrider.

Men en akademisk undersøgelse fra 2011, der brugte kulstofisotoper til at skelne vilde fra ulve i fangenskab, antydede, at der levede mindst tre vilde ulve i Vermont og New York i det foregående årti.

Glowa, med henvisning til DNA-analyser og andre beviser, sagde, at mindst et halvt dusin ulve blev dræbt i New York, Massachusetts, Vermont og Maine fra 1993 til 2007. Han mener, at disse tilfælde sandsynligvis repræsenterer en brøkdel af ulvene i det nordøstlige.

Fortalere bemærker, at ulve kan rejse flere hundrede kilometer, og at ulvebestandene allerede er vendt tilbage omkring De Store Søer og længere mod vest.

Nogle hundeforskere siger, at det ikke er klart, om der er vedvarende bestande i det nordøstlige, men det ser ud til, at ulve vandrer ind i regionen.

"Helt ærligt, jeg ved ikke, hvordan det ikke kan være, bare baseret på biologien, at hjørnetænder spreder utrolige afstande. Alene i rene kendsgerninger, hvorfor ville der ikke være det? Medmindre de altid jages," sagde Bridgett vonHoldt , professor i økologi og evolutionsbiologi Princeton University.

I tilfældet med det nylige New York-dyr sagde Glowa, at han blev tippet om billeder lagt på nettet af en jæger med sit drab i vinter vest for Albany, omkring 150 miles (240 kilometer) syd for den canadiske grænse. Jægeren indvilligede i at give en vævsprøve af det 85-pund (39-kilogram) dyr til fortalere. En laboratorieanalyse viste overvejende ulvs herkomst med en meget lille mængde prærieulve genetisk materiale.

New Yorks miljøembedsmænd siger dog, at en separat DNA-analyse, de bestilte, fastslog, at dyret nærmest var identificeret som en østlig coyote. Konklusionen var delvist baseret på moderens DNA-markører, selvom analysen fandt rigeligt med beviser for genetisk materiale fra ulve.

VonHoldt, leder af North American Canine Ancestry Project, sagde, at begge tests var afhængige af en begrænset mængde genetiske data. Efter hendes mening var det ikke muligt at konkludere, at dyret var en prærieulv eller en ulv uden flere data.

Princeton-laboratoriet udfører yderligere test på prøver fra dyret.

Problemet, enhver genetisk analytiker må stå over for, er den slørede linje mellem ulve og østlige prærieulve. Forskere mener, at prærieulve på vej mod øst over de store søer avlet med ulve. Resultatet er, at østlige prærieulve er en smule stærkere end dem ude vest. Nogle mennesker bruger endda udtrykket "coywolves."

"Hvor trækker du grænsen mellem de to?" spurgte New Hampshire Fish and Game Departments dyrelivsbiolog Patrick Tate. "Hvor meget ulve-DNA kan du bruge, før det er en vild ulv? Hvor meget coyote-DNA skal du bruge, før det er en prærieulv?"

Rosenblatt sagde, at New York ikke kun tester dette dyr igen, men forsøger også at indsamle flere genetiske data om prærieulve, så de har en bedre fornemmelse af sammensætningen af ​​hjørnetænderne som helhed i skoven.

"Vi ved, at dette spørgsmål ikke vil forsvinde," sagde han. + Udforsk yderligere

Røde ulve-gener fundet i coyote-hybrider kan være nøglen til at bevare den truede art

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.