Manglende grizzlybjørnetæer resulterer i opfordring til at ændre praksis

En UBC Okanagan-forsker foreslår ændringer i pelsfangstmetoder for at hjælpe med at forhindre utilsigtet amputation af grizzlybjørnetæer.

Dr. Clayton Lambs seneste forskning, offentliggjort for nylig i Wildlife Society Bulletin , gør opmærksom på et lille antal grizzlybjørne i det sydøstlige hjørne af British Columbia, der mangler tæer på deres forpoter. Selvom det ikke er et stort antal bjørne, siger Dr. Lamb, at der er nok data til at bekræfte, at de utilsigtede amputationer, sandsynligvis på grund af pelsfangst, er hyppige nok til at vække bekymring.

Nu en postdoc-forsker ved UBCO's Irving K. Barber-videnskabelige fakultet og selv en erfaren fangstmand, gennemførte Dr. Lamb et live-fangst forskningsprojekt for bedre at forstå grizzlybjørnedødeligheden som en del af hans ph.d. arbejde på University of Alberta. Lam fangede og halsbåndede næsten 60 grizzlies. Han bemærkede, at flere af bjørnene manglede nogle af deres fortæer.

"Det var ikke fosterskader," siger Lamb. "At identificere, hvordan disse tæer blev amputeret og afbøde kilden til amputation, blev et af formålene med denne undersøgelse."

Af de 57 fangede bjørne manglede fire tæer på en af ​​deres forfødder, hvilket kunne gøre det svært for bjørnene at grave efter mad eller forsvare sig. Mens skaderne var helet, var de alle ens, og Lamb antyder, at sårene var fra et uheld med en fælde designet til at fange pelsbærere.

Små kropsgribende fælder bruges til at fange mår eller væsel og sættes typisk med en lokkekasse fastgjort til et træ, forklarer han. De kan sættes i begyndelsen af ​​november og forblive på plads til sen vinter.

Forskerne diskuterede spørgsmålet med fangstmænd, oprindelige samfund, videnskabsmænd, bevaringsofficerer, dyrelivsforvaltere og guideudrustere. Ved at sammenligne data fra andre halsbåndsprojekter i tilstødende områder af BC fandt de et mønster til tåtab og bekræftede endda rapporter om dræbte grizzlybjørne med små pattedyrs kropsgribende fælder stadig på deres fødder.

For at teste deres teori opsatte de fire små pattedyrs kropsgribende fælder - rigget til, så fælderne kunne udløse, men ikke helt lukke - og overvågede dem med fjernkameraer i to uger. Grizzlybjørne besøgte alle fire fælder og sprang to af dem.

"Selv med den lille prøve var det tydeligt, at lokkede fælder tiltrak bjørne, og at bjørne satte fælderne ud for at få maden. Vi har billeder og videoer, der viser bjørnene, der undersøger fælderne og manipulerer kasserne med deres poter."

Forskerne fandt også ud af, at det ikke var det første snap af fælden, der fik bjørnene til at miste deres tæer, men den forlængede varighed af fælden, der sad fast på deres fod.

"Det knogletab, der blev observeret hos bjørnene, skete enten som følge af en svækkelse af knoglen under nekrose og infektion, eller fra kraft påført knoglen fra fælden, mens bjørnen gik eller løb med fælden stadig på foden."

Fangst af små pattedyr foregår generelt i den tidlige vinter, når pelsen er den bedste og mest værdifulde. While some trappers voluntarily delay the start of their marten and weasel trapping season, Dr. Lamb is suggesting an official delay from November 1 to early December to buy the bears time to fully hibernate.

"Shifting the start of most trapping that coincides with the active bear season would eliminate the overlap, and trappers should generally be able to avoid accidentally catching bears," he says. "This not only reduces the risk to the bears, but also prevents the traps from being destroyed by the bears."

Another suggestion involved a different trap with a smaller, constricted entrance so most bear paws could not fit inside to grab the bait.

Neither suggestion is perfect. Dr. Lamb recognizes both will impact the trappers' livelihood and require compliance monitoring, adding additional responsibilities to conservation officers.

"The most viable solution to the amputated toe issue requires that bears' feet do not enter these traps at all," he says. "The solutions we present have various pros and cons, and we hope this work can help policy-makers choose a solution that will resolve the amputated toe issue while ensuring trappers continue to have the important opportunity to trap furbearers." + Udforsk yderligere

Closing roads counters effects of habitat loss for grizzly bears