UK oksekødbønder ønsker at gå over til netto nul, men praktiske og økonomiske barrierer står i vejen

Praktiske og økonomiske barrierer forbundet med at reducere CO2-fodaftryk og opfange mere kulstof står i vejen for, at oksekødsavlere gør overgangen til netto nul, advarer en rapport.

De involverede i oksekødssektoren i Devons "Ruby Country" tager skridt til at fremme biodiversitet og jordsundhed, men bliver forhindret i at gå videre af mangel på klarhed om udvikling af politiske dagsordener og fremtidige incitamenter, såsom hvilke netto-nul landbrugstilgange vil være subsidieret og i hvilket omfang.

Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum-rapporten blev lanceret i dag på Holsworthy Show og er resultatet af arbejde mellem landmænd og eksperter fra landbrugsforskningsinstituttet, Rothamsted Research og University of Exeter.

Andre barrierer, der blev fremhævet af undersøgelsen, omfattede bekymringer over at tage jord ud af fødevareproduktion, og hvordan finansiering ville blive sikret til infrastrukturforbedringer såsom gødningslagringssystemer eller maskineri og mindre eller specialudstyr, der er nødvendigt for at drive landbrug på måder, der minimerer CO2-fodaftryk .

Dr. Alice Moseley fra University of Exeter sagde, "Landmænd i vores forum var allerede i gang med foranstaltninger til støtte for bæredygtigt landbrug, hvad enten det er gennem økologiske tilgange, ved at bruge græsfodret kvæg med lavt input som en del af et integreret landbrugssystem, hækplantning eller ved at bruge græsgange på måder, der tilskynder til biodiversitet. Men de fortalte os, at en ensartet tilgang til netto nul ikke ville fungere, og de har brug for yderligere støtte til at hjælpe med dette.

"Mens de støttede et fokus på miljøspørgsmål inden for landbrug og arealanvendelse, ønskede de også at se en anerkendelse inden for politikken af, at landmænd også har brug for at tjene til livets ophold - det økonomiske udbytte for landmænd, der f.eks. adopterer agroforestry, er meget langsigtede. Aktuelle økonomiske udfordringer og ændringer i sektoren gør dette så meget desto mere vanskeligt, da bedrifter har få eller ingen ekstra penge til at investere i nye værktøjer eller infrastrukturer, der er nødvendige for at nå netto-nulmål. Det økonomiske billede i landbruget gør det i øjeblikket også meget sværere for bedrifterne at tage risici at gøre tingene på nye måder. Offentlig politik skal derfor give de rigtige incitamenter og løftestænger for at muliggøre ændringer inden for den kritiske tidsramme, der er nødvendig for at nå netto nul-mål."

I en kommentar til dette punkt sagde Andy Gray, en blandet landmand og cateringslagter i Ruby-landet:"Vi har brug for den politik, der leveres med det samme, som giver os mulighed for at drage fordel af at ændre vores praksis for at levere samfundsmæssigt gode. Vi er blevet svigtet af langsom politikudvikling. og levering.

"Der er mange barrierer, der bremser landmændenes skridt til nul, nogle politiske, nogle samfundsmæssige, nogle praktiske. Begejstring for forandring er ikke en barriere, landmænd har en appetit på forandring. En vigtig overvejelse er tilgængeligheden af ​​viden. Vi har masser af videnskab vi burde følge med, der er ikke noget centralt punkt for at få adgang til dette. Vi har brug for hurtige måder at levere den tilgængelige videnskab til landmanden på, videnskaben skal være mere tilgængelig."

Ruby Country Net-Zero Beef Farming Forum, der mødtes seks gange i løbet af foråret 2021 – som bestod af 24 repræsentanter fra den bredere oksekødssektor i områderne West Devon og Torridge District – gav plads til dem, der var engageret i den bredere Ruby Country oksekødssektor at høre fra eksperter i emner relateret til netto nul, dele deres erfaringer og perspektiver på disse emner og identificere den nødvendige støtte for at hjælpe deres overgang til netto nul.

Blandt de aktioner, der modtog stærk støtte fra forummet, var brugen af ​​traditionelle kødracer såsom Ruby Red Devon Cattle, samt beskyttelse og forbedring af Culm-græsarealerne, et nøgleprioritet habitat i Ruby-landet, som er rigt på både kulstof og biodiversitet, men hvis areal er blevet meget reduceret gennem intensivering af landbruget.

Mens forummedlemmer støttede forbedringen af ​​det naturlige miljø på bedriften, blev det fremhævet, at den arbejdsintensive karakter af nogle af de praksisser, der fremmer biodiversitet og netto-nulmål - såsom hæklægning, skovforvaltning og pøbelgræsningspraksis - udgør udfordringer der vil kræve støtte og investering at overvinde.

Rapporten opfordrer også til mindre bureaukratiske processer, som belønner ikke kun nye, men eksisterende landbrugspraksis, som er miljømæssigt gavnlige, såvel som betalingsordninger, der yder støtte til mindre og forpagtede landbrug og anerkendte regionale forskelle.

Medforfatter Melanie Wright fra Rothamsted Research sagde:"Landmænd ønskede anerkendelse og belønning for eksisterende arbejde for at fremme biodiversitet og bæredygtigt landbrug. Kulstoffangst kan for eksempel opnås på mange måder, for eksempel via hække, bioenergiafgrøder. træer. eller jord, med forskellige tilgange, der er passende på forskellige bedrifter. Der er også behov for lokalt skræddersyet støtte fra forarbejdningsvirksomheder, detailhandlere og myndigheder for at støtte landmænd med at foretage overgange til netto nul landbrug. Denne hjælp bør understøtte forskellige veje til markedet, herunder for mindre og lejede gårde, der er en vital del af Devons arv.

"Ikke alle mål skitseret af centralregeringen og nationale landbrugsorganisationer blev anset for at være passende eller praktiske for Ruby Country oksekødssektoren. Farming opererer inden for en kompleks blanding af finansielle, kulturelle, politiske og miljømæssige faktorer. Hver enkelt skal overvejes nøje, når de designes passende handlinger for at opnå netto nul-resultater. Et fokus på udelukkende kulstof vil sandsynligvis føre til utilsigtede negative konsekvenser for andre aspekter af landbrug og jordforvaltning, og derfor er det bydende nødvendigt at se på hele spektret af offentlige goder, som stammer fra vores landbrugsmiljø før der anvendes bredskala kulstofmål."

Landmændene fortalte også forskerne, at de ønskede lokale planlægningssystemer, der tilskynder til udvikling af passende infrastruktur til at understøtte netto nul-mål, amtsdækkende ledelse og en strategisk, samlet tilgang til grønne dagsordener. De argumenterede for behovet for at få mest muligt ud af amtskommunens aktiver, såsom kommuneejede gårde og jord, samt brug af kommunens indkøbsbeføjelser til at støtte forbruget af bæredygtigt producerede fødevarer.

Wright sagde:"Et klart budskab, der kom fra forummet, var, at landmændene ikke støttede intensivering af oksekødsproduktionen i Ruby-landet som et middel til at nå netto-nul-mål, hvor forummedlemmer i stedet favoriserer foranstaltninger, der fremmer større effektivitet på bedriften og maksimeret potentialet for jord, træer og hække til at opfange og opbevare kulstof på en måde, der også beskytter og forbedrer Ruby Country-landskabet.

"Rubylandets kulturelle og miljømæssige arv blev set som et nøgleaktiv for oksekødssektoren fremover; i overensstemmelse med en voksende forbrugerefterspørgsel efter lokalt produceret oksekød af høj kvalitet, som er opdrættet på en måde, der også er god. for miljøet."

Anbefalinger fra Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum er blevet delt med The Devon Climate Emergency Response Group (DCERG) og vil udgøre en del af beviserne for den nye Devon Carbon Plan, som skitserer Devons vej til at blive netto-nul kulstof i 2050 kl. den seneste.

Dr. Moseley sagde:"Vi er glade for, at Devon Climate Emergency Partnership har været i stand til at bruge resultaterne fra Ruby Country Farmer Forum til at informere udviklingen af ​​deres Devon Carbon Plan, som i sig selv er kulminationen på en omfattende høringsøvelse, der involverer Devon beboere og eksperter i klimapolitik og klimavidenskab og vil sætte vejen for at hjælpe Devon med at nå netto nul senest i 2050."

De, der deltog i forummet, værdsatte processen med at høre fra og tale med eksperter inden for net-nul-området, samt dele deres erfaringer og bekymringer med andre i den bredere Ruby Country-oksekødssektor.

Andy Gray sagde:"Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum var et godt eksempel på, at vital videnskab blev diskuteret i et forum af videnskabsmænd og landmænd. Formatet gjorde det muligt for os landmænd at overveje problemer og løsninger og præsentere praktiske spørgsmål for videnskabsmænd og akademikere. Vi dannede relationer, der stadig leverer kreative samtaler. Bønderne på forummet vil helt sikkert have diskuteret de ting, de lærte med deres jævnaldrende og venner."

Den lokale landmand og forummedlem Olly Walker sagde:"Det var en ære og en fornøjelse at være en del af forummet. Jeg lærte så meget, og det er så godt sat sammen og overvejet med nogle fantastiske facilitatorer, der tog sig omhu og tid til at lytte. , og for at sikre, at alles stemme blev hørt.

"Landmændene er så dæmoniserede, og de skal være agenter for forandring. Nu skal de omdøbes som de helte, der vil reparere jordiske kulstoflagre og lære at elske deres jord, dens biologi og de samfund, der lever under deres fødder." + Udforsk yderligere

Landbrugspraksis er godt for miljøet og landmandens lomme